…Приехавший из Америки за разводом Никола Филибер попадает в водоворот событий 1791 года. Республиканец, он неодобрительно смотрит на «шашни» экс-мадам Филибер с роялистами, которые плетут заговор против молодой Республики. Только после того как их разведут, бывшие супруги окажутся в одном лагере и вместе с другими станут защищать Революцию. Совместная борьба сблизит их, и они решат пожениться снова.

В этом фильме Жан-Поль опять встретился с Марлей Жобер, с которой три года назад снимался в «Воре» Луи Малля. Их дуэт в «Новобрачных» был комико-лирическим на «революционном фоне». Выяснение отношений чередовались потасовками, преследованиями и объятиями. Сам режиссер не случайно назвал свой фильм «интимистской эпопеей на полпути между Моцартом и Раулем Уэлчем», то есть между европейской классикой и американским вестерном. Такого рода оригинальная «смесь» пришлась по вкусу массовому зрителю, валом повалившему в кинотеатры на эту ленту.

Но подобный «костюмный» исторический фильм как раз вызывал у неутомимого искателя Бельмондо страстное желание сыграть современника. Такую возможность актеру представит новый для него режиссер Филипп Лабро («Наследник»), а потом хорошо знакомый ему Шаброль («Доктор Пополь»).

Хотя с Филиппом Лабро Жан-Поль Бельмондо до сих пор не работал, он читал его американские репортажи, был знаком с его книгами. Филипп Лабро был взращен на американской культуре. Его картина «Без видимой причины» сочленяла психологизм французского детектива и динамику американского триллера. Жан-Поль побывал на ее съемках – из-за Лауры Антонелли, с которой и познакомился на «Новобрачных II года». Пока они еще присматриваются друг к другу.

Ему нравится Филипп Лабро, нравится его манера снимать картины. Они договариваются о том, чтобы поработать вместе, и тот приносит ему сценарий «Наследника».

Вот как сам Филипп Лабро представлял главного героя и свой новый фильм:

«Почему я выбрал Жан-Поля Бельмондо? Сен-Жон Перс говорит: „Следует прожить жизнь, как животное, привыкшее к роскоши“. Барт Корделл (так зовут „наследника“) именно такой зверь, живущий в мире власти и роскоши. Это импульсивный, подчас непредсказуемый человек, который поражает, завораживает, навлекает на себя опасность, но умеет ей противостоять. Сей авантюрист в „тройке“ умеет сделать так, что его появление в шумной компании заставляет всех смолкнуть, но который способен одной блестящей улыбкой, свидетельствующей о том, что он никогда никого не обманывает, привлечь к себе сердца людей, работающих с ним, и очаровать красивых женщин. Все это, как мне представляется, относится и к такому удивительному актеру, как Жан-Поль Бельмондо. Все в нем приложимо к тому, что называется современным героем. Жан-Поль умеет быть смешным и трагичным. На нынешнем этапе его карьеры роль Барта Корделла позволит ему обобщить свои предыдущие достижения, сыграв героя, которого он до сих пор никогда не играл».

Филиппу Лабро хорошо знакома среда, которую он описывает в «Наследнике». Лабро часто имел дело с крупными финансистами, промышленными магнатами. Он знал безжалостность толстосумов, когда затрагивались их материальные интересы. И решил выплеснуть все это в своей картине.

…Барт Корделл возвращается из США, куда его отослал отец Юго Корделл после ссоры: они разошлись в оценке войны в Алжире, которую молодой Корделл осуждает. Юго Корделл погибает в авиационной катастрофе при достаточно загадочных обстоятельствах. И вот Барту (уменьшительное от Бартелеми) приходится встать во главе отцовской империи стали и массмедиа. Все сотрудники отца не очень высоко ценят его, называя за глаза плейбоем и маменькиным сынком. Им неведомо, что в нужный момент Барт может быть властным и решительным человеком.