|
- О, несравненное дитя! - сказал он. - Это приятное мученичество, а не такое, каким его рисуют на картинах. В нем есть много прекрасного и возвышенного. Я утверждаю это. Затем он смахнул пепел с ее волос, помог ей вытереть лицо, шею и привести себя в порядок. Он был опять в хорошем настроении, готовый продолжать беседу. Он уселся в кресло, снова привлек к себе Жанну и сказал: - Жанна, ты тоже имела обыкновение плести венки под Волшебным деревом с другими детьми. Не так ли? Это была его обычная манера. Когда отец Фронт собирался поставить меня в тупик или поймать на чем-нибудь, он всегда начинал разговор таким мягким, как будто безразличным тоном, обезоруживающим человека и незаметно толкающим его в хитро расставленную ловушку, и человек идет, сам не зная, пока не попадется. Это забавляло старика. Я знал, что он собирается теперь сделать то же самое с Жанной. - Да, святой отец, - ответила она на его вопрос. - И ты вешала их на Дерево? - Нет, святой отец. - Почему же? - Так, не хотела. - Неужели не хотела? - Да, святой отец. - Что же ты делала с ними? - Я вешала их в церкви. - Почему же ты не хотела вешать их на Дерево? - Потому что говорили, будто феи сродни нечистой силе и оказывать им почести грешно. - И ты верила в то, что оказывать им почести грешно? - Да. Я думала, что это грешно. - Значит, если оказывать им почести грешно и если они сродни нечистой силе, то они могли быть опасны для тебя и для других детей. Не так ли? - Думаю, что так. Да, именно так. Он минуту размышлял. А я ждал, что ловушка вот-вот захлопнется, и не ошибся. - Значит, дело обстоит так, - продолжал он, - феи были существами проклятыми, нечестивыми и опасными для детей. Так дай же мне убедительное доказательство, милая, - если ты сможешь найти такое, - почему было несправедливо подвергать их изгнанию и почему тебе так хочется спасти их? Словом, какую ты видишь в этом потерю? Как глупо было с его стороны говорить такие вещи и вредить самому себе! Будь он мальчиком, я с досады надрал бы ему уши. До этого все шло хорошо, но он придал разговору неумный, роковой оборот и этим испортил все дело. Какой вред это могло причинить? Как будто он не знал особенностей характера Жанны д'Арк. Как будто он не знал, что она меньше всего думала о личной выгоде. И как он не мог понять такую простую вещь, что Жанна страдает и раздражается больше всего именно тогда, когда видит, что кто-либо другой должен пострадать? Получилось так, что он сам попался в расставленную им ловушку. Не успел он закончить, как Жанна вспыхнула негодованием и, залившись слезами, разразилась страстной речью, которая удивила старика, но не удивила меня, так как я понимал, что своим неудачно выбранным доводом он взорвал бомбу. |
