— Держись! — Макс на бегу схватил ее за руку.

Нет, подумала Эллис, когда его горячая рука захватила ее ладошку, что-то в этом приключении все-таки есть.

— Ты отлично дерешься, — задыхаясь от бега, все же произнесла Эллис.

— Разучился уже, — пробурчал Макс. — Давно не практиковался, вернусь, займусь опять боксом. А ты здорово орудуешь сковородой!

— Так я же работница пищеблока, хи-хи, — хихикнула Эллис.

— Вернешься, чем займешься?

— Не знаю.

Эллис подумала, что действительно не знает, чем займется. Пойдет опять пытать счастье с Эдвардом Ньюменом? Или вернется в ресторан официанткой? Или согласится на предложение Макса стать его любовницей? Интересно, он еще не передумал, видя, как она безжалостно разбирается с мужчинами? Столько вопросов, а ответ на них должен быть один. Пока Эллис могла только сказать, что Максимилиан ей безумно нравится и она не знает, что будет потом. О «потом» сейчас, когда он так по-хозяйски, так собственнически держал ее руку в своей, даже думать не хотелось. И в голову опять лезли неприличные мысли.

Они нашли лодку, вытащенную на берег, и им стоило огромных усилий оттащить ее обратно в воду. Макс даже подумал, что ничего не получится, но Эллис в последний момент представила стимулирующую картинку. Лодка — это любовь Макса, а океан — алтарь, к которому он желает ее подвести. Но сдвинуть с места упрямую любовь не удается, у Эллис не хватает силенок, она неопытна в подобных делах. Вот если она сдвинет эту неповоротливую махину, запустит этот чертов маховик влюбленности, Максимилиан сделает ей предложение руки и сердца.

— О!

— Отлично, Эллис! Прыгай.

— Моя сумка!

Она бросилась к кустам, где спрятала сумку. По большому счету ее волновала только косметичка, нужно же было когда-то привести себя в порядок.

— Макс! Тут какие-то мешки! — Эллис изумленно уставилась на наркотическое зелье.

— Понятно, — процедил тот, оказавшись рядом, — контрабанда. Поэтому парни были такие злые. Мы им помешали.

— В каком смысле?

— Не знаю. Но если они собирались на этом отдаленном, безлюдном острове провернуть какую-то сделку, то сюда могут нагрянуть их сотоварищи.

— Ой, только не это!

— Садись в лодку.

Они постарались отплыть как можно быстрее.

О чем его предупреждал лысый, Макс понял, когда двигатель пыхтел, корпел, чадил, но запускаться не собирался. Эллис предложила вернуться за Чарли, чтобы тот помог им управиться с капризной лодкой. Но Макс не согласился, разумно полагая, что, пока они будут ходить туда-сюда, на остров прибудет подкрепление бандитам.

Когда у него что-то не получалось, он мысленно представлял проблему в полном объеме и искал пути разрешения. Макс представил несговорчивую Эллис, отказывающуюся принимать от него ласки и подарки, и разозлился. Мысленно он повторял каждый раз, когда пытался завести двигатель: «Я не могу на тебе жениться! Я не хочу на тебе жениться! Я вообще о женитьбе не думал! Нам и без этого будет хорошо!». Мысленно Эллис ему в ответ фыркала, он злился, и злость передавалась двигателю. И наконец каким-то чудесным образом тот радостно заурчал! Максимилиан поймал себя на том, что в этот самый момент думал, а почему он, собственно, не хочет жениться, ведь почти все женятся, даже Эндрю… Он вздохнул с облегчением и потянулся, предоставляя себе небольшой отдых от физической работы и никчемных мыслей. Эллис радостно захлопала в ладоши.

— Макс, — прошептала она, — ты такой, такой…

— Какой?

— С тобой я ничего не боюсь, — призналась Эллис, опуская глаза.