Рассказ у Гончара получился мрачноватый, хотя местами и вселяющий некоторую надежду.

Как я и прикидывал, странная буря началась вчера часов в семь вечера, и застала город врасплох. Сам по себе ветер был не особо разрушительным – ну, поломало некоторые деревья, побило градом стекла. Куда хуже было то, что разом вырубилось все электричество и связь, а буря местами сопровождалась очень резким похолоданием – таким, что металлические конструкции на улице покрывались инеем, а коснувшись их голыми ладонями, можно было оставить на них куски кожи.

А потом появились монстры.

В первые часы главной проблемой были именно они – чудовища, переродившиеся из некоторых людей, собак, других животных. Это было похоже на сошедший с киноэкранов зомби-апокалипсис. Правда, довольно локализованный. Кое-где царил кромешный ад – люди отбивались, чем могли, от озверевших коллег или членов семьи. Но при этом в соседнем квартале могло быть вообще всё спокойно, и люди вплоть до середины следующего дня не могли понять, что происходит.

Я, пользуясь паузами в рассказе, посылал короткие мысленные запросы Аме, проясняя для себя некоторые моменты. С монстрами все стало более-менее понятно. Их появление связано с выбросами игниса, образуемыми в результате разрывов в некоей «ткани мироздания». При этом игнис действует совершенно непредсказуемо – кого-то может убить сразу, кого-то переродить, а кого-то вообще не тронуть. Разрывы эти довольно быстро затягиваются, но пока они существовали, в наш мир успело просочиться полно всякой дряни. Та же Грибница.

Все экстренные службы – МЧС, пожарные, медики, дежурные подразделения полиции – были на ногах с первых часов катаклизма. Конечно, не обошлось и без неприятных моментов – дезертирства, трусости, даже откровенного предательства со стороны некоторых сотрудников. Но в целом перед лицом внезапной угрозы большинство действовали очень достойно.

Отряд СОБРа, в котором служил Макс, тоже поставили в ружье довольно быстро. Поначалу удавалось действовать более-менее в рамках отработанных сценариев. Даже техника была на ходу – бронированные машины, несколько БТРов. Спецназовцы смогли скоординироваться с разрозненными полицейскими силами, ВОХРовцами, добровольцами из местных.

– Ночка, конечно, выдалась жаркая, – вспоминал Макс. – Гражданских в некоторых районах полегло – жуть! Но к утру мы уже более-менее понимали, с чем имеем дело. Ну, мы так думали. Пока эти говнюки в доспехах не поперли.

Насколько я понял, силовики к тому моменту разделились на три отряда, сгребли все доступное оружие и бронетехнику и ездили по городу, подавляя очаги всякой нечисти. Получалось, увы, не так оперативно, как хотелось бы – ситуация была совершенно нештатная, плюс очень мешали проблемы со связью. Даже портативные рации работали хреново – в малом радиусе, с кучей помех. Но, в принципе, даже такими силами было вполне реально расправляться с порченными игнисом чудовищами.

Но тут появились жнецы.

Отряд Макса был самым большим и организованным – ядро его оставляли СОБРовцы и полицейские из нескольких отделений Центрального района города. В общей сложности больше полусотни неплохо вооруженных бойцов – автоматы, пистолеты, гранаты, у многих бронежилеты. Плюс добровольцы из местных, вооруженные уже чем придется – от травматов и охотничьих ружей до бейсбольных бит и арматуры.

С арранами они схлестнулись недалеко от пилона, севшего на площадь Победы, рядом со зданием администрации. Судя по описаниям Макса, там было двое ортосов и штук пять-шесть гракхов. Арраны сражались между собой, но когда вошли в контакт с местными, на время объединились, чтобы дать отпор общему врагу.

– Тех гнид, что в золотых доспехах, вообще хрен чем возьмешь, – рассказывал Макс.