— Я могу помочь, — дёрнулся было Макс, но Метатель тут же вскинул руку, с зажатым в ней клинком.

— Даже не вздумай ко мне приближаться, понял?

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки парень. — Я просто хотел…

— Как-нибудь обойдусь.

— Пора сваливать из города, до заката максимум часа четыре осталось.

— Так сваливай, я тебя не держу.

— Не хочешь со мной? Твой талант сильно бы пригодился в предстоящей битве.

— Я что, похож на того, кому всё это интересно? Нет уж, спасибо, я как-нибудь сам по себе.

— Уверен?

— На все сто.

— Я рад, что ты жив. Давно мечтал с тобой встретиться. Твои уроки помогли мне выжить.

— Угу, пользуйся на здоровье. В одном ты прав, до заката не так долго, так что извини, вынужден откланяться.

— Если вдруг передумаешь, приезжай в Москву. Там тебя, скорее всего, встретят, скажи, что ты к Максу Яковлеву, это я…

— Ага, как-нибудь, когда-нибудь. Всё бывай.

Метатель махнул рукой и, подобрав стамеску с ножом, не оборачиваясь, скрылся за ближайшим домом. А Макс ещё некоторое время смотрел ему вслед с глуповатой улыбкой на лице. Ведь каковы шансы встретить своего кумира, к тому же в данных обстоятельствах? А может, Макс не прав, и мир стал ещё более тесным, чем прежде. Несмотря на то, что плотность населения сильно упала, но ведь и людей осталось в разы меньше. Вот уж поистине странная встреча, можно даже сказать знаковая. Словно сама судьба столкнула их лбами.

Парень тяжело вздохнул, поднял кухонный нож, которым размахивала девчонка и продолжил свой изначальный маршрут. Честно говоря, он с трудом поборол в себе желание проследить за Метателем. Очень уж хотелось парню наладить с ним дружеские отношения. С другой стороны, он понимал, что у него есть дела намного важнее, чем навязывать свою компанию хоть и косвенному, но всё же учителю. Да и он неоднозначно дал понять, что не желает видеть рядом с собой компанию. Однако Макс решил, что как только закончит со всеми делами, обязательно вернётся сюда и попытается отыскать Метателя. Ему просто необходимо выслушать его историю, иначе не будет покоя.

Макс уверенно продвигался на выход. Жажда хоть и отступила, но окончательно её удовлетворить парень не успел. Слишком стремительный каскад событий вылился на его голову. Стало как-то не до того. Однако он знал, что в машине будет припрятано пару бутылок с эссенцией. Эти мысли несколько согревали и заставляли ускорить шаг. Солнце уже клонилось к закату, хотя до наступления темноты оставалась ещё минимум пара часов. Для того, чтобы покинуть город, времени предостаточно, но до машины он явно уже не успевал. Можно, конечно, отправиться в путь и ночью, но что-то подсказывало парню: лучше дождаться утра. Некое невидимое, но вполне ощутимое напряжение висело в воздухе и заставляло его нервничать. Таким образом работало чутьё и даже за недолгие годы жизни, Макс уже научился ему доверять. Ведь оно не единожды спасало ему жизнь. С чем оно связано, пока не понять, но это не значит, что опасность отсутствует.

К заначке, где была спрятана машина, Макс выбрался уже на закате. Солнце почти полностью скрылось за горизонт, окрашивая окружающий мир оранжевыми тонами. В принципе, он ещё успевал забраться в салон и выкатить на дорогу. Но чутьё уже не просто обострилось, оно кричало, и парень принял решение дождаться утра. Он отошёл поглубже в поле, где ровными рядами обнаружились какие-то разбитые строения. Не самое безопасное место, но искать что-то более надёжное уже не хотелось. Натруженные ноги гудели, жрать хотелось невыносимо. Поэтому Макс выудил запасы из багажника и спрятался в руинах. Огонь разводить не стал. Утолил жажду синькой и вскрыл банку с тушёнкой. Пока производил все эти манипуляции, солнце окончательно скрылось за горизонт, оставив после себя лишь тонкую, серую полоску на небосводе.