– Интересно, что мне мешает?

– Ли Сунг, – негромко проговорил Руэл. – Теперь он не нуждается в тебе.

– Он никогда и не нуждался.

– Но ты всегда поддерживала его и привыкла заботиться о нем.

– Но мы друзья. А друзья всегда помогают друг другу.

– Внутреннее чутье подсказывает тебе, что для него самым главным в жизни стал Циннидар. Если ты уедешь отсюда, он останется здесь. И тебя пугает одиночество.

– А тебе приятно осознавать это, как я посмотрю.

– Приятно, – признался Руэл. – Потому что тогда бы и ты могла остаться здесь после окончания строительства.

– Я не могу.

– Если захочешь, сможешь. – Он улыбнулся. – И надеюсь, что твои желания совпадут с моими. У нас все меньше и меньше расхождений. С каждым днем мы становимся ближе друг другу.

После того вечера у костра он не пытался прикоснуться к ней. Но они работали бок о бок, вместе садились есть, подолгу беседовали о самых разных вещах. И, главное, они были заняты общим делом, которое еще больше объединяло их. Он всякий раз оказывался рядом, помогал ей, подбадривал, делил с ней все трудности и радости. Иногда Джейн начинала испытывать такое чувство, будто они и в самом деле составляли одно целое.

– Какие известия от Медфорда? – спросила она, чтобы уйти от этого разговора.

– Он почти подошел к ущелью. Осталось еще два дня работы. – Руэл не отрывал глаз от ее лица. – Ты выглядишь усталой. Поскольку дорога идет намного быстрее, может, тебе стоит отдохнуть?

Она покачала головой.

– Меня беспокоит Абдар. И я не смогу возлежать на одеялах, глядя, как вы с Ли Сунгом гнете спину с утра до ночи.

– Ну до чего ты упрямая! – сердито сказал Руэл, пуская Наггета с места в галоп.

Он прискакал обратно после обеда, ведя с собой в поводу Бедилию.

– Садись, – коротко приказал Руэл. – Я хочу тебе кое что показать. Ты должна увидеть это собственными глазами.

– Нельзя ли чуть попозже? – спросила Джейн, вытирая со лба пот рукавом рубашки. – До наступления темноты осталось еще несколько часов.

– Я попросил Дилам, чтобы она понаблюдала за работой, пока тебя не будет.

– Но Дилам нужна Ли Сунгу.

– Обойдется без нее. – Тон Руэла был непреклонным. Таким же было и выражение его лица.

Стало ясно, что ей не удастся отговориться занятостью. Джейн неохотно села на Бедилию.

– И куда мы едем?

– Увидишь сама. – Он пришпорил Наггета.

Бедилия двинулась следом за ним. Сначала Джейн решила, что он едет к расчищенной полосе, где они были сегодня утром. Но, не доехав до нее, Руэл свернул и направился прямо в джунгли. Через несколько минут они выбрались к озеру.

– Вот мы и приехали. – Руэл остановил Наггета в тени какого то тропического дерева и спрыгнул с седла.

Джейн, недоумевая, смотрела на разноцветье сказочной природы, напоминавшей и в самом деле рай. Берега чистого голубого озера устилали огромные маки. Ярко оранжевыми цветами были усыпаны невысокие, но густые деревья. На противоположной стороне озера, отражаясь в прохладной безмятежной синеве водного зеркала, они сияли, словно огоньки лампад.

Чуть дальше, в тени более высоких деревьев лениво прохаживалась небольшая группа слонов.

– И что же ты хотел показать мне? – спросила, наконец, Джейн, спохватившись.

Руэл помог ей сойти с лошади, снял одеяло с седла Наггета и расстелил его на густой траве.

– Цветы, воду, птиц, слонов…

– Ты привел меня сюда полюбоваться красивым видом? – почти возмутилась Джейн.

– Я привел тебя сюда, чтобы ты смогла увидеть, где ты оказалась, что происходит вокруг тебя, что за мир тебя окружает.