– Я привел тебя сюда, чтобы ты смогла увидеть, где ты оказалась, что происходит вокруг тебя, что за мир тебя окружает. И чтобы ты могла проникнуться его настроением. – И прежде, чем она успела ответить ему, Руэл повернулся к группе слонов:

– Неужели не узнаешь?

Глаза Джейн вспыхнули, когда она всмотрелась в группу мирно пасущихся великанов.

– Калеб? Неужели он? Я не видела его с того дня…

– Слонихи уводят малышей подальше от стада и часто пасутся отдельно. Я следил, куда направилась его приемная мать.

– Зачем?

– Мне хотелось убедиться, что с ним все хорошо. Ты сама знаешь, как трудно избавиться от ощущения тревоги, если ты начал опекать кого то. Кому как не тебе это знать лучше других.

– Он вырос, – с нежностью проговорила Джейн. И рассмеялась, увидев, как Калеб принялся обливать другого слоненка водой. – И какой озорной, правда? – Джейн села на расстеленное Руэлом одеяло и обхватила колени.

Он сел рядом, но так, чтобы не касаться ее.

– Забавный малыш.

Глядя, как мирно и неторопливо перемещаются слоны, Джейн чувствовала, как ее постепенно оставляют скованность и тревога.

Слоны, пробираясь вдоль берега, вспугнули трех диких синегрудых павлинов. Вскоре птицы снова сели на землю. В этом царстве торжествовали мир и покой. Никто никуда не спешил, никто ни на кого не нападал. Отовсюду веяло красотой, нежностью и любовью. Мягкий ветерок касался ее лица, принося тонкий аромат цветов.

– Мне бы хотелось, – медленно, чтобы не нарушить гармонию, начал Руэл, – значить для тебя больше, чем Ли Сунг, Патрик, Калеб. Больше, чем твоя железная дорога. Я хочу стать тем, кто сможет заставить тебя смеяться. И тем, кто подарит тебе детей.

Она растерянно посмотрела на Руэла.

– Я хотел сказать… что я… – Он запнулся и затем выговорил поспешно и неуклюже: – Я люблю тебя. – Он вздохнул. – Черт возьми, как трудно было выговорить эти слова. Ты довольна, что услышала их от меня?

Когда то Джейн отдала бы все на свете, чтобы услышать от него эту фразу. И даже сейчас слова Руэла наполнили ее сердце горьковато сладкой радостью.

– Поздно.

Руэл нахмурился.

– Я знаю, что сказал это не так, как следовало. Но зато я сказал тебе истинную правду. И тебе придется с ней считаться. – Он с величайшей нежностью провел ладонью по ее щеке. – Это росло и крепло во мне с каждым днем, пока я не почувствовал… Это не просто желание, потребность телесной близости… Хотя только один Господь знает, что редкую ночь я засыпал, не думая о том, как бы я мог взять тебя. Но более всего мне хочется заботиться о тебе. Сделать тебя счастливой. Ты мне веришь?

Джейн очень хотелось поверить ему. Но она не могла позволить себе такой слабости.

– Нет.

Руэл замер. И в то же мгновение Джейн осознала, как больно ранила его.

– Я знал, что заслуживаю этого. – Руэл взорвался: – Но, клянусь Богом, ты все равно поверишь. И будешь доверять мне. Ты снова полюбишь меня. Ты уже чувствуешь, как что то начинает просыпаться в тебе. Только не желаешь сознаться, даже самой себе. – Он перевел дыхание. – Я и не думал, что все получится сразу. Что мне удастся переубедить тебя в один миг. Но я буду терпеливым.

– Это ничего не даст, – севшим от волнения голосом сказала Джейн.

– Ты все еще боишься довериться мне, – не слушая ее, продолжал Руэл. – Тебя пугает мысль о новых страданиях. Но больше этого не случится. Я люблю тебя.

– А когда ты увидишь нас с Йеном в одной комнате, – ты все равно будешь любить меня?

Руэл вздрогнул.

– Я люблю Йена, но мое отношение к нему не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую к тебе.