– Не спорю. – Он помолчал. – А кто научил тебя всему этому?

– Никто. Я сама училась. Когда мы приехали в Солсбери, я везде ходила за Патриком, смотрела, что он делает, и училась.

– А где ты жила до того, как оказалась в Солсбери?

– В Америке. Штат Юта, – ответила Джейн и, осадив лошадь, указала на обрыв впереди. – Нам придется спешиться и пройти этот отрезок пешком.

– Будь осторожнее. Ты побледнела немного.

– Ничего страшного. Если не думать о трудностях, с ними легче справиться.

– Скажи, а Патрик ценит твою помощь? – спросил вдруг Руэл.

Интонация, прозвучавшая в его голосе, заставила Джейн насторожиться:

– Конечно.

– Но не настолько, чтобы позволить тебе впустить собаку в дом…

– Патрик считает, что животные нужны только тогда, когда приносят какую то пользу. – И, стремясь оправдать его, добавила: – Многие люди думают точно так же. Держу пари, что ты тоже никогда не держал в доме животных.

– И проиграешь. Однажды я завел… лисицу.

– Лисицу? Как странно.

Он пожал плечами.

– Меня всегда считали странным.

– И как ты назвал ее?

– Никак. Она была моим другом, и я не перепутал бы ее ни с кем.

Расседлав коней, они привязали их к баньяновому дереву.

– Ты еще не передумал? – спросила Джейн, когда впереди показалась насыпь.

– Конечно, нет. С удовольствием разомнусь. Спина у меня крепкая.

Джейн вспомнила обнаженное тело Руэла, каким она увидела его вчера, в свете лампы.

– Не сомневаюсь. Но твоя рана…

– Плечо давно зажило. Я не снимаю повязку только потому, что на этом настаивает Йен.

– Зачем тебе это нужно? – спросила Джейн, глядя ему прямо в глаза.

– Ты не веришь, что мне хочется добиться твоей благосклонности ?

Она сдвинула брови, глядя на него.

– Ты не похож на своего брата. И ты исповедуешь другие принципы…

– Придется мне попросить Йена поговорить с тобой: он считает, что у меня благородная душа.

– Не знаю, что он имеет в виду. Но ты, несомненно, не тот, за кого пытаешься себя выдавать.

– Какая проницательность. А кто из нас таков, каким он пытается выглядеть? На самом деле я намного честнее, чем другие. И я плачу свои долги, Джейн, – добавил он.

– Но это не единственная причина, которая привела тебя сюда?

На секунду насмешливое выражение исчезло с его лица.

– Нет. Не единственная. Но я не собираюсь рассказывать тебе об остальных.

Тревожащая загадка так и осталась без ответа. Джейн колебалась. Следовало бы сразу отказать ему. Этот Руэл, беспокойный человек, и так внес смятение в ее мысли. Руэл будет мешать ей, отвлекать от дела. Но у Джейн язык не поворачивался сказать, что она не хочет брать его на работу. Каким то странным, непостижимым образом его присутствие окрасило ее однообразную жизнь в яркие тона. Как будто голая пустошь в теплый весенний день вдруг покрылась пестрым ковром цветов. Ничего подобного она не переживала раньше Что страшного, если Руэл побудет сегодня рядом, пока не выбьется из сил и не откажется от своей затеи?

– К концу дня ты пожалеешь, что пришел сюда.

– О, нет, – улыбнулся Руэл. – Я никогда не отказываюсь от того, за что взялся, каким бы трудным ни казалось это дело.

4

Джейн пыталась уверить себя, что постоянно посматривает в сторону Руэла только из за его больного плеча. Но рана, казалось, и в самом деле совершенно не тревожила его. При каждом ударе молота мышцы на спине, на животе, на руках перекатывались так же неутомимо, как части механизма у локомотива.