Александр Ирвин. Железный человек
Глава 1
Полковник Джеймс Роудс, лучший друг Тони Старка, стоял на трибуне в переполненном конференц-зале Лас-Вегаса и презентовал друга, демонстрируя фотографии из его личной жизни на огромном экране, находившемся позади него: – Тони Старк. Изобретатель. Гений. Американский патриот. Уже в раннем возрасте Тони, сын легендарного разработчика оружия Говарда Старка, удивлял своими блестящими способностями и уникальным умом. В четыре года он собрал свою первую механическую плату. В шесть лет – свой первый двигатель. А в семнадцать – он с отличием окончил технологический институт в Кембридже. Фотография улыбающегося юного Тони Старка растворилась в портрете его отца Говарда. Роуди вздохнул и продолжил уже более мрачным тоном: – И вдруг великий Говард умирает. Давний друг и сподвижник Говарда Старка, Обадайя Стейн, подхватил знамя, чтобы заполнить пробел, оставленный легендарным основателем компании, пока его блудный сын не возвращается в возрасте двадцати одного года и не становится исполнительным директором «Старк Индастриз». Последовала еще одна серия фотографий, показывающая невероятные успехи Тони в «Старк Индастриз». – Располагая всеми ресурсами, – продолжал Роуди, – Тони вдохнул новую жизнь в наследие своего отца, создавая сверх-"умное" оружие, передовую робототехнику и спутниковое наведение. Тони Старк изменил лицо военной промышленности, отстаивая свободу и защищая интересы Америки по всему земному шару. Слайд-шоу закончился. Роуди сделал паузу, пока звучали бурные аплодисменты. – Сотрудничая со «Старк Индастриз», – продолжил он наконец, – я пользуюсь привилегией – работать с подлинным патриотом Америки. Тони – мой друг, а также незаменимый учитель. Леди и джентльмены, для меня огромная честь объявить, что ежегодный приз «Апогей» в этом году достается… – Роуди окинул всех присутствующих беглым взглядом и объявил, – мистеру Тони Старку! Заиграла музыка, толпа разразилась очередными бурными аплодисментами. Луч прожектора пересек сцену и упал на… пустой стул. Аплодисменты быстро сменились удивленными взглядами и шушуканьем. Роуди стиснул зубы и нервно огляделся. Внезапно, из-за одного из столов, расставленных в шикарном зале, поднялся высокий лысый мужчина в возрасте шестидесяти лет с шикарной густой бородой. Осторожно пройдя между столами, дабы не задеть приглашенных гостей, он вышел на сцену. Это был Обадайя Стейн, исполняющий обязанности генерального директора «Старк Индастриз». – Спасибо, полковник, – пробубнил он, принимая хрустальную статуэтку. – Вы меня спасли, – прошептал Роуди в сторону от микрофона, чтобы толпа его не услышала. Стейн кивнул и занял его место. – Она просто чудо, спасибо, – произнес он. – От всей души – спасибо. Я очень тронут. Он внимательно осмотрел статуэтку, а затем добавил: – Правда, я не Тони Старк. Но если бы я был Тони, я бы сказал вам, что очень польщен и что мне приятно получить эту весьма престижную награду. Тони ее заслужил… Он сделал глубокий вздох и выдавил из себя улыбку: – Самое замечательное в Тони, оно же и самое худшее – он вечно работает.
* * * Но в этот вечер Тони было не до работы. Роуди слишком хорошо знал своего приятеля, чтобы сразу это понять. Старк прозябал свое время в соседнем казино. Кругом играла музыка, посетители пили и проигрывали деньги. Богато смотрящийся игровой зал в золотом и красном цвете ярко освещали хрустальные люстры. Карты разлетались в руки игроков - шла игра в покер. |
