Внезапно Тони заметил Роуди, шагающего к нему через весь зал казино.

– Ты неподражаем, – начал полковник, подходя к столу.

– О, нет! – простонал Тони. – Тебя туда силком затащили?

Роуди нахмурился:

– Никто меня никуда не тащил! Они думали, что если я вручу тебе эту премию, ты будешь глубоко тронут.

– Я в самом деле тронут, это же ты, – пожал плечами Тони. – Вручение когда будет?

– Было прямо сейчас, – ответил Роуди и поставил наградную статуэтку «Апогей» на игровой стол. – Держи.

Тони удивленно уставился на нее.

– Надо же, – хмыкнул он. – Так просто? 

Заметив, что Роуди все еще расстроен, Старк сразу же поспешил извиниться:

– Прости, я так виноват.

– Ладно, не стоит, - отмахнулся Роуди от извинений.

– Боже, как же она прекрасна! Как нечто особенное. Ее мне как раз и не хватало. Позабавимся!

Тони протянул свою руку с зажатыми игровыми костями к губам стоящей рядом с ним красивой загорелой брюнетки в черном платье с блестящими розовыми губами и ярко красными ногтями.

– Поможешь мне? – попросил он. – Давай, помоги мне.

Она улыбнулась и подула на кости на удачу. Тони протянул руку с костями к Роуди:

– Хорошо, теперь ты тоже.

– Я не буду дуть на кости, – возмутился Роуди.

Полковник не выдержал и выбил кости с руки друга, и они, кувыркаясь, полетели на стол.

– Итак, бросок полковника Роудса! – воскликнул Старк.

Но он оказался проигрышным. Толпа вокруг стола громко застонала и посмотрела осуждающе на Роуди, хотя Тони не выглядел обеспокоенным.

– Два на дубле. Мимо денег, – усмехнулся Старк.

– И такое бывает, – пожал плечами Роуди.

– Бывало и похуже. Значит, повезет в другом, – ответил Тони. – Поменяй на крупные.

Играть в кости ему наскучило. К тому же Старк изрядно выпил и хорошо развлекся, даже немного устал, но старался не подавать виду, хотя и был возбужден от окружающих его прекрасных дам. Забрав деньги, он двинулся дальше.

– Многие люди готовы убить, чтобы их имя было на этой награде, – сердито проворчал Роуди, догоняя друга. – Что с тобой не так?

– Задержи эту мысль, – ухмыльнулся Тони и зашагал к рулетке.

– Тысяча человек пришли сюда сегодня вечером, чтобы поддержать тебя, а ты даже не появился, – продолжал возмущаться Роуди, следуя за ним. – А уже завтра ты отправляешься в зону боевых действий только ради демонстрации оружия. Мы должны провести ее здесь, в Неваде.

– Хорошо, – усмехнулся Тони, отвлекаясь от серьезного разговора. – Удвоим ставки. Прямо сейчас. Красное или черное? Это будет твоя ставка. Что скажешь?

– Нет, Тони… – запротестовал Роудс.

– Ну, говори, Роуди. Красное?

– Нет. Это не мое…

– Черное или красное? Давай, определяйся.

– Здесь 3 миллиона долларов. Я не могу… Черное, – не выдержал Роуди.

– Красное, – изменил его ставку Тони. – Не обижайся, но ты не…

– Простите, сэр, но эта ставка превышает максимальный допустимый лимит, – оборвал спор приятелей крупье.

– Томми, мы не ошиблись заведением? – крикнул Тони стоящему рядом охраннику, тот в ответ лишь кивнул крупье, что означало, что для Старка они готовы сделать исключение.