– Но ты же умрешь! – возразила Поттс.

– Пеппер, у нас нет выбора! Мы должны его остановить! – прокричал Тони из последних сил цепляясь за край оконной дыры. – Прямо сейчас!

Глава 20

Пеппер нажала кнопку и нырнула в укрытие под ближайшими консолями.

Поток электромагнитной энергии вырвался вверх прямо по корпусу дугового реактора и по кабелю, который Тони соединил. Энергия ударила по спутниковым тарелкам, миновав крышу между ними.

Поток энергии распространялся наружу, обесточивая все, чего касался. Обесточилась лаборатория, затем рядом стоящие здания, затем остальная часть комплекса Старк Индастриз. А на крыше дугового реактора обесточились оба доспеха.

Железный Торговец и Железный Человек застыли, словно статуи. Большой поток энергии полностью обездвижил их. Крыша задрожала, начала прогибаться и провисать. Тони взглянул на свою грудь. Его мини-реактор потемнел и остановился. Он знал, что у него осталось мало времени.

Броня Железного Торговца, которая находилась ближе всего к разрушенной части крыши, опрокинулась вниз. Только по счастливой случайности лишенные силы пальцы гиганта смогли зацепиться за край крыши, прервав его падение в самый центр дугового реактора.

Сердце Тони колотилось в груди с бешеной скоростью, по лицу струился пот. Используя всю свою физическую силу, он заставил броню сдвинуться с места.

– Хватайся за мою руку! – окликнул он Стейна, протягивая ему руку помощи. Тони решил попытаться спасти Обадайю любой ценой. – Не прими это за любезность!

– Не приму, – огрызнулся Стейн. – Не мог отказать себе в удовольствии?! Я хорошо тебя знаю с самого твоего детства. Джин вырвался из бутылки. Мы сделали чудный подарок миру. Мы сделали свою работу, и теперь оба можем уйти.

Внезапно Тони понял, что его противник не пытается выбраться из доспехов искалеченного гиганта, а пытается вручную активировать ракетную установку.

Но это лишь ослабило хватку Железного Торговца, благодаря которой он удерживался на провисшей крыше. Внезапно гигант сорвался и полетел вниз.

– Нееееет…! – закричал Обадайя, уносясь с уступа в активную зону дугового реактора. Столб энергии снова выстрелил в небо, растворяясь в облаках. Железный Торговец исчез навсегда, поглощенный раскаленной плазмой реактора.

Тони покачал головой. Он никогда не поймет, почему Стейн сделал то, что сделал. Просто из жадности? Казалось, оно того не стоило. Старк закрыл глаза и стал ждать помощи. Он знал, что друзья его не бросят. После того, как Железный Торговец освободил крышу, она перестала провисать и разрушаться. Десять минут спустя пара фонариков осветила практически безжизненное тело Тони.

Тони открыл глаза и увидел, как Роуди и Пеппер бегут к нему. Они оттащили его от обрыва и сняли с крыши. В конце концов Джарвису, чья база находилась достаточно далеко от этого места, что помогло ему избежать электромагнитного импульса, удалось восстановить энергообеспечение брони.

Тони посмотрел на мини-реактор в своей груди. Он еле светился. Тони облегченно вздохнул. Он был очень близок к смерти, но он выжил, чтобы мог продолжить сражение в другой день.

* * *

На следующий день Тони и Пеппер шли по коридору «Старк Индастриз». Огромные разрушения привлекли внимание жителей города, и никто не собирался просто так это игнорировать. Итак, против своей воли Тони согласился провести пресс-конференцию. Пеппер, которая несла стопку газет и журналов, сунула ему в руки один из них.

Старк развернул его и прочитал заголовок: «КТО ТАКОЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК?»

Тони покачал головой. Битва уже казалась полузабытым сном. Его люди так и не нашли броню Железного Торговца. Очевидно, дуговой реактор расплавил ее, а вместе с ней и Стейна.

– Железный Человек… – задумался Тони.