Ситуация была душераздирающей, но в тот момент Тони Старк никак не мог вмешаться в происходящее: новый президент страны только что добился в Фурни больших успехов, и Железному Человеку точно не стоило портить ему всю обедню – возможно, у него был свой собственный план. Поэтому он аккуратно отказался от предложения и вызвал девочке Убер, который отвез ее домой. Бедняжка совершенно потеряла рассудок от горя и чуть не выплакала все глаза в туалете на нижнем этаже.

Только вот, оказывается, она симулировала слезы, а заодно успела переформатировать его диск.

– Скажу тебе честно, ты была убедительна в своей печали, – похвалил он ее. – Опухшее личико, залитое слезами...

– Вообще-то мне и не пришлось почти ничего разыгрывать, – ответила Сирша. – Моя сестра на самом деле была в заточении. И она до сих пор там.

– Итак, ты приехала домой и начала ждать, пока я не подключу Пятницу к костюму?

– Именно так. Но в тот момент вы уже подключали к костюму не ее, а меня. И у вас не возникло ни малейшего подозрения. Тони Старк совершенно искренне был убежден, что его программа эволюционирует, что, вообще-то говоря, довольно смешно, учитывая то, насколько она еще сырая. Ну, я, по правде сказать, внесла несколько улучшений.

– Не стоит забирать все лавры себе, малышка, – ответил Тони, немного уязвленный словечком «сырая». – Это никак не помогло тебе не попасться на удочку Мандарина и его честной компании.

– Это да, – признала Пятница. – Кажется, теперь я себя чувствую так же глупо, как и вы. Я подвела Лиз, подвела дедушку и, кажется, отправила Железного Человека не в те руки.

Тони хихикнул.

– Ты слишком мягка к себе, Сирша. Тебе это все вовсе не кажется – ты совершенно точно передала Железного Человека не в те руки. Ты же должна была что-то слышать о Мандарине. Самый знаменитый из террористов нашего времени. Последние двадцать лет он засовывает палец почти в каждый пирог, начиненный взрывчаткой. Его не интересует урон, который он косвенно может нанести. На самом деле – чем больше трупов, тем веселее. Я его искал больше десяти лет. Несколько раз подходил близко, но он всегда ускользал.

– Я просто хотела спасти сестру, – сказала Сирша. – Мои намерения были самыми лучшими.

– Так говорит каждый обманутый олух.

– Особенно ценно слышать это от вас, мистер еще один олух.

В тот момент, когда оба заключенных осознали, что осыпать друг друга оскорблениями совершенно бесполезно, разговор закончился сам собой. Настоящей проблемой была заварушка, в которой они очутились, – думать об этом как о заварушке казалось оптимистичным. Конечно, больше это было похоже на суровое испытание и смертельную опасность, и сомнительным представлялось, что хоть кто-то из них выйдет отсюда живым и невредимым. Хуже того: их смерть казалась совершенно очевидным поворотом событий.

Настроение стало еще более мрачным, когда свет в их камере погас, оставив лишь жуткие отблески защитных мониторов мерцать на стенах. Тони, кажется, задремал, поэтому когда Сирша тихо заговорила, то Старку показалось, что ее голос проникает напрямую в его сны.

– Дедушка вырастил нас обеих. Меня и Лиз. На острове не осталось никого, кроме нас троих. Мой дедушка был особенным. Я думаю, вам, босс, он бы понравился. Немного выпендрежник, прямо как вы. Мы звали его Древний Моряк. Но настоящее его имя – Фрэнсис. Фрэнсис Тори. У него на этот остров были свои планы: он хотел превратить его в экологический рай. Лишь ветер да волны. Полное самообеспечение. Такие наполеоновские планы.