«О боже, – подумал Тони. – Количество человеческих жертв будет просто невообразимым. Вангер перебьет половину города».

Прото-Тони прервал поток его мыслей:

– Кажется, он достает оружие.

Так оно и было. Через стеклянные стены Тони заметил, как Вангер снимает перчатки, и под ними обнаруживается оружие – сопла его любимых огнеметов. На кончиках зажглись два голубых огонька.

– Пробейся к нему, – скомандовал Тони.

– Я не понимаю зачем, – ответил Прото-Тони. – Этот парень явно не готов на диалог.

– Я не собираюсь его уговаривать, – объяснил Тони. – Я хочу его отвлечь.

– Окей, опускаю костюм вниз, Ти-Стар.

– Может быть, врубишь музычку для схватки?

– Что-то конкретное?

У Тони не было времени долго размышлять над этим вопросом. Настало время выбирать идеальную песню для боя.

– Ладно, пожалуй, я бы послушал что-нибудь канадское.

Коул Вангер наслаждался своей всесильностью так, будто топливо в соплах огнеметов было его собственной кровью. В метафорическом смысле так и было, поскольку Вангер потратил несколько лет, чтобы смешать свой собственный идеальный огненный коктейль, в который входили нефть, напалм и немного ракетного топлива.

Оно мягко выходило из сопел и могло дотла сжечь лист стали. А внутри этого сооружения, которое должно было стать большой духовкой, его горючие пары способны были сжечь всех людей вместе с костями. Но только не Вангера – он в своем костюме будет в безопасности. Коул подумал, что момент, когда он будет перемещаться в столпах своего любимого огня, станет самым счастливым в его жизни.

Террорист активировал пилотные огни и был уже буквально в одном шаге от того, чтобы устроить огненный ад, когда в его наушники ворвался гитарный риф, похожий на гимн. Коул Вангер узнал эту классическую рок-композицию – «Том Сойер» в исполнении группы Rush.

– В чем дело?! – вскричал он.

Звук был настолько громким, что чуть не оглушил его. Кто мог взломать его шлем?

Неожиданно возникшее в мозгу у Вангера подозрение тотчас же подтвердилось звуком голоса, который он услышал в наушниках.

– Держу пари, ты сейчас пытаешься сложить в уме все факты, Вангер, – произнес Тони Старк, который каким-то образом избежал гибели.

– Старк! – взревел Коул, в ярости от того, что блаженный момент откладывается на неопределенный срок. – Где ты?

– Почему бы тебе не поднять голову и не поискать, Искорка?

Вангер любезно сделал, как ему сказали, и в этот самый момент средний костюм Железного Человека пробил потолок атриума, свалился на первый этаж и неожиданно ударил Вангера снизу.

Классический отвлекающий маневр Старка.

* * *

Да, Тони вел диалог, как всегда, – все эти «держу пари, ты сейчас пытаешься сложить в уме все факты» и «почему бы тебе не взглянуть наверх, Искорка?», словом, типичный болтун. Но внутри костюма, который служил ему скорой помощью, он вспотел и был совершенно не уверен в ближайшем будущем – как собственном, так и всех этих зрителей.

«Вангеру достаточно только вынуть один из своих огнеметов и выстрелить из него, и можно быть уверенным, что пламя выкосит десятки человек».

А даже если он не нажмет на курок, Тони, откровенно говоря, будет знать, что косвенно он ответственен за все происходящее.

«Косвенно? Кажется, ты слишком добр к себе».

Это правда. Это его костюм, следовательно, и ответственность нести ему.