– Вода там, – сказал он.

Когда они жевали, дав отдых уставшим мышцам, Полячек поинтересовался:

– Слышь, Гарольд, а ты вообще знаешь, куда мы идем и с чего там должен быть Руджер? Хотя, честно признаться, лично я не горю желанием с ним встретиться.

– Нет, – отозвался Ши, оборачиваясь к егерю. – Почему ты считаешь, что Руджера следует искать именно здесь?

– Верное место, – пробурчал Эшгерей с набитым ртом.

– Пусть будет так. А где мы находимся? – Он извлек кусок пергамента, на котором, когда экспедиция еще только задумывалась, Атлант изобразил нечто вроде карты. – Мы уже столько напетляли по этой ложбине, что я даже не представляю, в какой стороне замок.

– Волшебство? – спросил Эшгерей, показывая на карту.

– Нет. Просто карта.

– Чего‑чего?

– Карта. Ну, понимаешь, такой рисунок местности с дорогами, замками и всем прочим.

– Волшебство, – убежденно повторил Эшгерей.

– Ладно, пусть будет волшебство, если тебе так больше нравится. А теперь если ты покажешь, где мы находимся на карте...

– Мы на ней не находимся, – проговорил Эшгерей – Это как это не находимся?! Мы еще столько не прошли, чтобы выйти за пределы карты!

– Мы не на карте. Мы на бревне. – Он даже похлопал по нему для большей ясности.

Ши вздохнул.

– Я всего‑навсего хочу, чтобы ты показал мне точку на карте, в которой мы сейчас находимся.

Эшгерей помотал головой.

– В волшебстве не разбираюсь.

– Да иди ты со своим волшебством! Глянь‑ка сюда. Вот Каренский замок.

– Не‑а. Замок далеко. Мы быстро шли.

– Да нет же, нет! Это место на карте обозначает Каренский замок. А теперь мы хотим узнать, где мы – опять‑таки на карте.

Эшгерей сдвинул на затылок кожаную шапку и почесал короткие черные волосы.

– Надо, чтобы мы – и на карте?

– Да, да! Наконец‑то до тебя дошло.

Охотник взял из рук у Ши карту, повертел ее и так, и эдак, положил на землю, разровнял и поднялся, чтобы...

– Эй! – взвизгнул Ши. Ухватив Эшгерея за, плечи, он пихнул его назад, как только башмак охотника завис над пергаментом. – На карту‑то на фига наступать?

Эшгерей с выражением покорности на лице снова уселся на место.

– Ты же сказал, чтобы мы были на карте. Разве это не волшебный ковер?

– Нет. Я не имел в виду, что тебе надо быть на карте в полном смысле слова.

Как же, к дьяволу, гадал Ши, растолковать принципы семантики* [18] эдакому простаку?

– Почему бы так и не сказать? Сначала ты говоришь, что нам надо на карту. Потом не надо. Никак не пойму, чего ты хочешь. В жизни таких людей не встречал!

Ши сложил карту и сунул ее обратно за кушак.

– Ладно, забыли. Так что заставляет тебя думать, будто мы разыщем Руджера на этом направлении?

– Верное место.

– Раз‑два‑три‑четыре‑пять‑шесть‑семь! Почему это место верное? Чем это направление для него лучше других?

– Распутья. Рыцари всегда сражаются на распутьях.

Охотник отломил веточку, выстрогал из нее зубочистку и с великой сосредоточенностью пустил ее в ход, прерываясь время от времени лишь для того, чтобы громко рыгнуть.

– Готовы? – спросил он вскоре. Ши с Полячеком кивнули. Эшгерей завязал мешок, подхватил арбалет и устремился вперед.

Двигаясь вслед за водами ручейка, они миновали еще один водопадик, где какой‑то непонятный зверь с треском вломился в заросли, а Эшгерей инстинктивным движением выхватил арбалет.