– О, да мы... – начал было Ши и тут же замолк. Не было сейчас смысла устраивать встряску, которая могла лишь отторгнуть ее возвращающуюся память.

– Как думаешь, найдем его? – спросил он взамен, быстро переменив тему.

– О да, и очень скоро. Вставай, нам снова пора в путь.

Она вскочила на ноги одним‑единственным изящным движением. Волк кружил будь здоров – то ли из‑за того, что никак не мог принять решения, то ли попросту заблудился. Еще дважды находили они лежки, где он отдыхал, и вскоре, когда они пересекли еще один ручеек, девушка внезапно указала на что‑то рукой. Ши увидел отпечаток лапы, который даже не успел еще заполниться водой. Он остановился, набрал полные легкие воздуху и выкрикнул:

– Вацлав!

Где‑то в кустах послышался шум и треск, и из‑за дерева рысцой выбежал волк, высунув язык, мотая головой и подскакивая от восторга.

– В чем дело? Потерялся? – строго спросил Ши.

– Аф! – ответил волк.

– Ладно, теперь ты нашелся. Слушай сюда, идиот ты редкостный! Ты нам чуть все не испортил, понял? Так что теперь не отходи ни на шаг и не скрывайся из виду. Я, конечно, неплохо управляюсь с магией, но не настолько секу в высших областях чародейства, чтобы тебя сразу расколдовать. В общем, придется ждать, пока мы не состыкуемся с доком. Чертовски удачно, что Атлант защитил тебя от огня еще до того, как ты ухитрился превратиться в волка!

Волк сунул хвост между ног и пристыжено подвыл. Ши повернулся к нему спиной и обратился к Бельфегоре:

– Сможешь опять вывести нас на дорогу к Каренскому замку?

– Без сомненья. Пролегла она вон там, – махнула она рукой. – Но неужто находишь ты леса, усладу мою, столь малопривлекательными?

– Да что ты, детка! Но надо сначала дело сделать. Потом, если захочешь, мы можем вернуться, и... А‑а, ч‑черт, ладно, пошли.

Закат застал их все еще под сенью деревьев. Пока Ши разводил костер, волк, в соответствии со строжайшими инструкциями, отправился вместе с Бельфегорой на охоту, чтобы загонять дичь под ее стрелы, а потом приносить.

Вернулась она с пятком кроликов, парой перепелов и еще какой‑то птицей чуть побольше размерами, заметив:

– Если приключенье наше затянется, придется мне позаботиться о новых стрелах. Вот и на сей раз потерялись еще две, и хоть и владею я искусством стрел изготовленья, для него и инструмент, и выдержанное дерево потребны.

На троих этих охотничьих трофеев должно было хватить с избытком, но волк, хоть и подъел абсолютно все остатки, выглядел по‑прежнему голодным. Ши был рад, что при подобном темпе они не ухитрились забраться слишком уж далеко. Кормежка чертовой зверюги окончательно бы их измотала.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда они наконец вышли на тропу всего в нескольких сотнях ярдов от той развилки, на которой они с Полячеком разделились и он пошел один. Теперь оставался последний отрезок пути. Волк, который постоянно трусил впереди и то и дело бросался назад, словно находя их шаг невыносимо медленным, внезапно подбежал к ним с крайне расстроенным видом, жалобно скуля и отрывисто подвывая.

– Что стряслось, старина? – поинтересовался Ши. Волк подпрыгнул, ткнулся носом Ши в ноги и отбежал на несколько шагов в сторону По.

– Хочет, наверное, чтобы мы вернулись и отыскали ту девчушку, – предположил Ши.

Волк еще немного повыл, а потом ухватил его зубами за мешковатые штаны и попытался силой направить его в желаемом направлении.

– Послушай‑ка, я не... – начал было Ши, но тут же сам увидел, что хотел сказать ему волк.

Дальше на тропе вздымался столб пыли, внутри которого мерно двигались головы.