Экидо ничего не сказал и молчал до тех пор, пока они не подошли к храму. Больше он не мог сдерживаться и заметил:

– Нам, монахам, надо держаться подальше от женщин, особенно от молодых и красивых. Они опасны. А ты крепко прижимал эту красавицу к себе. Зачем ты сделал это?

– Я оставил девушку там, – ответил Тандзан. – Но почему ты все еще тащишь ее?»

Из сборника «101 история Дзэн».

Илья обежал весь торговый центр, но Лии нигде не было.

«Какой же я дурак! – ругал он себя. – Первым делом нужно было купить ей телефон. Как ее сейчас найти?»

Он вышел на улицу и прижал ладонь к кармашку тенниски, где лежали семь бесценных слезинок Жемчужной. Илья пытался связаться через них с девушкой, но бусины молчали. И он решил отправиться домой и ждать Лию там. Когда он вошел в квартиру, то сразу понял, что беглянки здесь нет. Он заглянул в комнаты, на кухню – никого. Илья пошел к себе и сел на кровать, опустив голову. Он не знал, что делать, где искать Лию. И в тоже время удивлялся, что на самом деле довольно равнодушен к ее исчезновению. В душе по прежнему царили холод и безразличие. Он лег на спину, но ощутив что то твердое под лопаткой, приподнялся и увидел кулон череп. Илья взял его и крепко сжал. Жемчужина внутри начала нагреваться.

– Лия, где ты? – позвал Илья. – Ты же была здесь, раз оставила кулон. Ты просто спряталась?

Но ему никто не ответил. Илья бросил украшение на кровать.

– Как хочешь, – раздраженно сказал он, – и у меня нет настроения играть в прятки.

Он скинул одежду, решив принять душ. Но ванна оказалась наполненной водой до краев. Илья вздрогнул, заметив на дне блестящую крупную жемчужину. Он сел на край и задумался. Он понимал, что Лия таким образом ушла от проблем. В первый миг ему захотелось достать жемчужину, чтобы она превратилась в девушку, и серьезно и обстоятельно все с ней обсудить. Но Илья представил ее грустное бледное личико, печальные глаза и поморщился. Выяснять отношения, лгать, что он любит ее по прежнему, зная, что она не верит ни одному его слову, испытывать угрызения совести – все это было выше его сил. Чувство вины и так постоянно давило, и Илья не знал, как от него избавиться. Он хотел вернуться к своей обычной жизни, обрести душевное равновесие, снова встречаться с друзьями, просто гулять, болтать обо всем, ходить в кино, общаться в соцсетях и хотя бы на время забыть об иных существах.

Он глянул на жемчужину, лежащую без движения на дне ванны, и тихо проговорил:

– Прости, малышка. Но тебе, и правда, какое то время лучше оставаться в воде.

Илья вернулся в комнату и позвонил своему лучшему другу Гогену. Тот ответил сразу и возбужденно начал рассказывать о последних событиях.

– Вира уехала, ей, как и нам, на занятия. Я только что с вокзала, провожал ее…. сам хотел тебе звонить. И как я без нее сейчас? Привык уже, что она рядом.

– По видеосвязи будете общаться, – вяло ответил Илья.

– А ты чего такой кислый? – хохотнул Гога. – Или твоя тоже укатила?

– Пока нет.

– Когда познакомишь то? А то скрываешь ото всех. Давайте сейчас пересечемся? – предложил он. – Мне срочно нужно отвлечься от мрачных мыслей. Выходите во двор!

– Хорошо, – ответил Илья, подумав, что общество его лучшего друга будет сейчас лучшим лекарством от хандры.

Закончив разговор, он снова зашел в ванную. Жемчужина тускло сияла на дне, непрошеные слезы навернулись на его глаза.

– Прости, солнышко, – прошептал он. – Мне, правда, иногда очень плохо от всего происходящего. Но разве я виноват?

Илья нагнулся, чтобы вынуть жемчужину, но в последний момент передумал. Он представил, как придется знакомить девушку с Гогой, что говорить, и тут же ощутил приступ тоски.