– Эй, Дандан, ты не так поняла! – закричала ей вслед Ксиаоли, моментально принимая облик Вея. – Ты, правда, мне нравишься!

Но зверек уже нырнул в заросли и скрылся из вида.

– Зря ты тут пустился в рассуждения о том, что не будешь верен, – заметил Илья, но улыбаться не перестал.

Его забавляли солонгои, и он получал удовольствие от общения с ними.

– Простит! – сказал Вей. – Она отходчивая.

– Значит, все же завел себе подружку? – продолжил Илья.

– Дандан мне симпатична, – серьезно ответил Вей. – К тому же это был бы выгодный брак. Не забывай, она из могущественной семьи старейшины.

– Солонгой как всегда думает о выгоде, – тихо заметил Илья.

– Такова моя натура, – с улыбкой сказал Вей. – Но ты как? Где Лия? Почему ты без нее?

– Слушай, мы так и будем на дороге разговаривать? – недовольно спросил Илья.

– К нам? – уточнил Вей и кивнул в сторону мостика.

Но Илья моментально представил, какой переполох начнется в селении, если он появится там. Солонгои решат принять его на высшем уровне, устроят церемонию с последующим обильным обедом. Он глянул на начавшее светлеть небо и вздохнул.

– Так все спят еще, – заметил Илья. – Неудобно являться под утро незваным гостем.

Его настроение отчего то резко упало, он уже жалел, что явился сюда. К тому же очень не хотелось отвечать на вопросы о Жемчужной. Он ведь бросил ее одну в квартире, и Лия сейчас лежала на дне ванны в облике бусины. И как это объяснить Вею?

– Мы с Дандан возвращались из Ляньюньгана, – сообщил Вей. – Веселились на одной тематической вечеринке в ночном клубе. И мне легко вернуться в город, если таково будет твое желание.

– Давай ко мне на плечо! – весело предложил Илья.

– Жаль, ты не прихватил из дома рюкзак! – со вздохом ответил Вей. – В нем было так удобно перемещаться.

– Не ной! А то один сгоняю…., – начал Илья.

Но Вей уже обратился в зверька и забрался на его плечо. Он крепко уцепился лапами за джинсовую куртку и привалился горячим тельцем к шее парня. Илья улыбнулся, закрыл глаза и четко представил то место, где хотел бы оказаться.

Ветер охладил его лицо, растрепал челку. Он услышал шум улицы и открыл глаза.

– И где это мы? – спросил Вей, соскочивший с его плеча и на лету обратившийся в парня.

Он оглядел довольно узкий переулок, напоминающий ущелье между отвесных стен небоскребов.

– Я метил в Гонконг, – невозмутимо сообщил Илья.

– Куда?! – изумился солонгой и быстро двинулся вперед.

– Ты же слышал, – ответил Илья и последовал за ним. – Много смотрел в Сети инфы об этом месте, вот и захотелось увидеть в реале. А что такого?

– Ничего, конечно, – на ходу сказал Вей. – Но ты меня удивляешь!

Они вышли из проулка и оказались на набережной.

По проливу двигались огромные, ярко освещенные круизные лайнеры. Небольшие прогулочные корабли были оформлены в старинном китайском стиле, выкрашены в красный с золотом цвет, их загнутые вверх края крыш сплошь увешивали разноцветные фонарики. Между ними сновали маленькие джонки, проплывали узкие лодочки, с сидящими в них парочками. Все это освещалось переменчивыми огнями, звучала музыка, смех. Казалось, что сейчас не раннее утро, так кипела жизнь в заливе Виктории.

– Вон, уличная кафешка, – сказал Илья. – Ты наверняка проголодался. И мне не мешало бы перекусить, с обеда ничего не ел.

– Непорядок! – охотно ответил Вей и устремился к заведению.

Ребята взяли завтрак. На квадратных тарелках им подали креветки, зимний бамбук, черные древесные грибы, зеленые кружочки огурцов, половинки яиц.