— Что‑то вы быстро, — удивился я, закрыв дверь, чтоб узнать, что разузнали эти проныры.

ГЛАВА 67

Нэтариэн

Дворец был украшен тысячами цветов. Синими и белыми под цвет герба королевского дома. Сам Рафин с той блондинкой, которую я заметил еще на площади, стоят у двери в банкетный зал, встречая гостей.

— Рады Вас видеть, — наигранно улыбается барышня, затянутая в пышное синее платье. Оно настолько перетянуло ее, что создается ощущение, будто грудь сейчас вывалиться из обшитого камнями лифа.

— Рады Вас видеть, — вновь заученно повторяет блондинка, уже мне. Кажется, Рафин едва не закашлялся от моего вида.

— Ты всегда был слишком развязным, — прошипел он, пытаясь прожечь меня взглядом.

— Давай назовем это 'раскрепощенным'. Я всегда был близок к народу, особенно последних тринадцать лет благодаря тебе, братишка. Неправда, ли? — я лучезарно улыбнулся, миновав его и подарив легкий поцелуй в руку его спутнице, после чего пошел в зал.

Как жаль, что я явился так рано! До начала ужина еще два часа слушать все эти разговоры о политике и светской жизни, кроме того ловить на себе презрительные взгляды. Мало того, что не все в восторге от моего появления, так еще и наряд мой не подлежит никакому этикету. Что ж, можно пораздражать немного своим видом окружающих!

— Вы не находите украшение зала прелестным? — подошел я к небольшой компании из скучающих дам, но те лишь фыркнули и демонстративно развернулись. Весьма странно, когда я был угоден королю и сделал весьма неплохую военную карьеру, все они готовы быль не только слушать мои разговоры круглосуточно, но и ко мне в постель запрыгнуть. Как же мне сейчас не хватает Рины! От ее теплой улыбки всегда становилось светлее, а ее лицо можно читать как открытую книгу, ни одна эмоция не могла укрыться от моих глаз.

— Все же сегодня праздник. Может, забудем на сегодня про все наши ссоры? — ко мне подошел Рифин, лучезарно улыбаясь. Ссоры? Ссоры — это когда в детстве он у меня лопатку забрал, или девушку увел, а убийство. Дорогой братец, ты немного ошибся в трактовке.

— К чему столь разительная перемена? — в удивлении я приподнял правую бровь.

— Завтра ведь все равно состоится бой, так зачем портить столь красивый вечер? — брат был сама доброта.

— Вечер действительно красивый, но портишь его ты своим присутствием. Не жалко было отца убивать? — не удержался я.

— Нет, — безразлично пожал плечами родственник.

— Тебе так сильно хотелось получить корону? Тяжело было подождать? — не мог поверить я. Все‑таки знать это одно, а совсем другое, когда ты слышишь про то, как брат убил своего отца от него. Да еще так жестоко.

— Нет. Нужно было не одну сотню лет ждать, пока он бы на тот свет отправился, да еще его постоянные разговоры о том, какой чудесный Нэтариэн, как жаль, что он не его сын. А когда я увидел, что отец искал в древних манускриптах возможность избежать боя и отдать трон непрямому наследнику, сомнений не осталось, — без эмоций рассказывал Рафин.

— А зачем отчима и мать Ника было убивать? Хотел замести следы?

— Какого Ника? — удивление Рафина было настолько искренним, что я был готов поверить. — Не слишком много вопросов для одного вечера? Хотя, впрочем, перед смертью можно утолить любопытство, — кажется, Рафин пребывал в отличном расположении духа.

— Как скажешь, именинник. Празднуй. Возможно, это последний день рождения в твоей никчемной жизни, — не выдержал я. Хотелось в ту же секунду прихлопнуть этого кретина, но все же этого нельзя было делать.