— Пойми, Наташка, не будет здоровья, ничего не станет нужно. Не рви душу в клочья, подумай о себе. Все идет своим ходом. Реку не остановить, она снесет течением. А потому, пусть все идет, как идет. Главное, что мы с тобой есть друг у друга, и я тебя люблю.

Наталья, улыбаясь, засыпала. Но под утро вновь проснулась от телефонного звонка. Кто-то тяжело дышал в трубку, молчал.

— Алло! Куда звоните? Кто нужен? — спросила хрипло. Ей не отвечали. Подышав, откашлявшись, звонивший бросил трубку на рычаг. У Натальи не осталось сомнений, что это Маринка трезвонит, не рискует говорить, стыдно ей.

Наталья занялась домашними делами. Почему-то вспомнился вчерашний разговор с Глебом.

— Да ну его! Глупый мальчишка, видно потому Маринка отвергла его. Он слишком труслив, что поделаешь, такие в друзья не годятся, — оправдывала дочь.

— Но где искать Маринку? Степка о ней даже говорить не хочет, обиделся, охладел и простит не Скоро, если вообще сумеет забыть. Говорить о дочери запрещает. Отболело, а ведь любимицей отца жила, все ее прихоти выполнял, ни в чем не отказывал, никогда не обижал и не бил. Тут же, как озверел. А и она оборзела, дура, отцу по морде влепила. Подумаешь, ведро вынести велел. Знала б такое дело, молчком сама справилась бы, а то вон что получилось из-за чепухи, — укоряет себя баба.

А в пять часов утра кто-то заполошно позвонил в дверь. Наташка в ужасе отпрянула от двери. Пожилая дворничиха вместе со своим стариком-мужем ввели в квартиру почти голую, едва державшуюся на ногах, Маринку.

— Во, подле дома на нее наткнулась, сидела голой жопой на земле, помирала. Домой не хотела вертаться. Помереть там решилась, глупая. Мы ее с дедом сгребли в охапку и приперли глумную. Сама с ей разберись, а мы пошли, — заспешили из квартиры.

— Я не хотела к вам, они насильно притащили, — сказала дочь слабым голосом. Она сидела на полу, оперевшись спиной на стену, и клонилась в разные стороны, с трудом удерживая равновесие.

Наташка молча затащила ее в ванну.

— Оставь меня, слышишь, я не хочу ваших забот, — сопротивлялась обессилено. Наташа не слушала. Помыла Маринку, обтерла, притащила на кухню, заставила поесть. Она ни о чем не спрашивала, хотя любопытство раздирало. Маринка ела жадно.

— Теперь иди спать, — уложила в постель, укрыла одеялом и только тогда, присев рядом, спросила:

— Где же ты была?

По щекам девчонки полили слезы. Ее затрясло. И она попросила:

— Мам, можно потом. Я не верю, что жива! Это чудо, что уцелела. Меня хотели убить, но я слиняла.

— Кто хотел убить? За что? — схватила Маринку за плечи, тряхнула, не давая уснуть. У дочери закрывались глаза.

— Те двое, они меня взяли в городе. Посадили в машину, предложили покататься и увезли за город. Там они в роще остановились. Выволокли меня, предложили повеселиться. Достали пиво, водку, велели пить за знакомство. Я отказывалась, они мне насильно влили полбутылки. А потом велели раздеться. Я не стала. Они сами сорвали всю одежду. Я уже опьянела и не могла оттолкнуть. Да и куда там! Они оба здоровые, настоящие амбалы. Я против них соплячка, — закрыла лицо руками.

— Тебя изнасиловали? — похолодела баба.

— Сначала избили как собаку. А уж потом оторвались по полной программе, оба! Да еще смеялись надо мной за то, что девушкой была. И базарили, что в такие годы стыдно канать в целках, в мое время все ровесницы уже бабы, а я домостроевка и они меня осчастливили, сделали современной. Теперь я гордиться должна, что стала, как все! — взвыла от воспоминаний и продолжила, всхлипывая:

— Меня драли по очереди. Отдохнуть не давали. Сначала один, какого Колькой зовут, потом Андрей мучил.

— Все дни с ними была? И не могла уйти? — удивлялась Наталья.