Кстати, о каком именно драгоценном камне шла речь? Эмили слушала ее тогда невнимательно, потому и не запомнила, рубин это был или что-то еще. Какая-то смутная ассоциация кольца с Джеймсом блуждала среди ее разрозненных мыслей, но девушке было не до нее.

— Я, к сожалению, вынужден вас покинуть. Пора ехать. Хорошего дня всем.

С этими словами Джеймс вышел в холл. Леди Лилиан сделала знак Сомсу, все остальные тоже встали из-за стола. Едва дождавшись ухода Дэниела и леди Лилиан, Марго кинулась к сестре и обвила руками ее шею.

— Вот видишь! Я же говорила, что Джеймс сделает мне предложение. А ты хотела сдаться раньше времени.

Стремление угодить сестре и получить ее одобрение ясно читалось на личике Марго. Эмили крепко обняла ее и прижала к себе. Погладила по кудрявой голове и похвалила. А на душе кошки скребли.

— Умница. Теперь готовься к свадьбе.

— Думаешь, Джеймс серьезно говорил о скромном торжестве? — с тревогой спросила Марго. — Я нее же надеюсь его переубедить.

— Но ты же слышала: Дэниелу необходимо уехать. Он не может торчать здесь целую вечность. У него тоже есть обязанности перед семьей, — убедительно сказала Эмили.

— Фи, как скучно, А что там у него за ранчо? Он не простой ковбой, надеюсь?

— Ни в коем случае, иначе не попал бы в такое привилегированное учебное заведение. Шутка ли, Дэниел провел несколько лет рядом с детьми лордов и прочих знатных особ. Это не по карману никакому ковбою.

Марго удивленно приподняла брови. Об этом она не задумывалась.

— Тогда чем же он зарабатывает на жизнь?

— Его семья очень богата. Помимо разведения скота Финли занимаются еще нефтью.

— Почему ты мне этого раньше не сказала? — Марго сосредоточенно кусала губы, осмысливая полученную информацию. Та была небезынтересной и давала пищу для размышлений.

Эмили прекрасно понимала, что с ней происходит.

— По одной-единственной причине, моя дорогая: чтобы твоя ветреная головка не закружилась от соблазна.

— Этого бы не случилось, — запротестовала Марго. — Я прекрасно осознаю разницу между потомственным аристократом и каким-то богатым, но никому не известным выскочкой из Штатов.

Она слишком горячилась. Эмили усомнилась в ее искренности и пожалела, что сказала слишком много. Но сделанного не поправишь. Кроме того, у Марго нет обратного пути, Как только новость о помолвке станет достоянием гласности, она не сможет разорвать ее без скандала. А он не нужен ни ей, ни ее высокородному жениху. К тому же именно от Джеймса она была без ума. Марго не уставала твердить об этом. Дэниел для нее просто забавное приключение.

На всякий случай Эмили уточнила:

— Надеюсь, ты поступишь благоразумно. Пойдем, у нас теперь масса хлопот.

— Может, стоит поговорить с Дэниелом? Я уверена, мне удастся убедить его побыть в Англии подольше, — с надеждой произнесла Марго. — Тогда со свадьбой можно будет не торопиться. Хочется венчаться в соборе на глазах у массы приглашенных гостей, в платье с длинным шлейфом, быть осыпанной цветами. Этого не будет, если все произойдет в часовне Эштонов.

— Я и не знала, что у них есть часовня на территории поместья, — призадумалась Эмили. — До нее я не успела добраться. По-моему, это прекрасно. В таком месте ваши клятвы прозвучат более проникновенно. Он скажет тебе о любви до гроба, а ты пообещаешь повиноваться ему и быть хорошей женой, пока вас не разлучит смерть…

— Перестань! — взвизгнула окончательно выведенная из себя Марго.