Ах, миледи, вы даже не догадываетесь, как глубоко заблуждаетесь насчет меня! И моего пресловутого благородства! Нет, разумеется, убивать этой палкой я вас не буду… но кто сказал, что не попробую хотя бы хорошенько припугнуть?!

    Палка со свистом летит в сторону миледи с таким расчетом, чтобы пролететь в трех пальцах над её головой. За что другое не поручусь, но меткость у меня на высоте. Можно сказать, это именно то самое, чем мне стоит гордится! Впрочем, я и горжусь!

    -  О-оооой! - Необычайно громкий полувскрик, полувой вспугнул птиц со всех окрестных деревьев.

    Не может быть! Я же целился выше! И она вроде присела от страха! Почему же теперь лежит на дороге, вцепившись руками в желтенькие волосики?

    -  Ой! - Медленно, как бы выходя из тумана, проявлялась на дороге в нескольких локтях от Ортензии громоздкая фигура с дубинкой в руке.

    Амулет временной невидимости, вмиг сообразил я. Любимый магический предмет романтиков дорожного промысла. Действует недолго, от получаса до часа, разрушается прямым воздействием любого предмета или существа… впрочем, так как романтики по одному не бродят…

    Нет, я точно отупел за трое суток сидения в этом подвале!

    Быстро наклоняюсь, и, схватив горсть дорожного песку, мусору и прочего, бросаю в противоположную от бандита сторону.

    Прекрасно помня, что подбираться к путникам они предпочитают с разных сторон.

    Новый вскрик, и еще одна, не менее громоздкая фигура появляется с другой стороны.

    -  Парни! - не давая им опомниться, начинаю переговоры. - Давайте заключим сделку! Я вам подскажу, где без проблем найти пару сотен золотых квадратиков, а вы дадите мне клятву, перед лицом всеслышащего, что отпускаете меня и никаких претензий не имеете!

    Какая странная задумчивость на их неодухотворенных лицах! Наверное… мне стоило выражаться… попроще. Хотя уж куда проще-то?!

    -  А много… копать нужно?! - наконец басом спрашивает тот, что получил палкой по лбу.

    Что?! Копать? Наверное, я выбил из него последние мозги!

    -  Копать ничего не нужно! - Начиная понемногу представлять, что именно он имел в виду, через минуту объясняю я.

    Заметив, как они, думая, что движутся незаметно, берут нас в клещи.

    -  Но если вы не согласны… - Блефую, отступив к неподвижному телу миледи, - То пеняйте на себя!

    Я поднимаю перед собой уже использованный амулет переноса. Хорошо, что им не виден отломанный луч.

    -  Мы согласны! - Быстро выпалил второй разбойник.

    -  Клятву! - Рыкнул я, заметив, что они сделали еще по маленькому шажочку.

    -  Клянемся… - Нестройно пробурчали бандиты.

    -  Точнее!

    -  Клянемся именем всеслышащего… что тебя отпустим.

    -  Вот и замечательно! - Отскакивая подальше на обочину от недоуменно озирающейся Ортензии, выпалил я. - Теперь…

    Но они уже столкнулись возле миледи и сопя тянут ее в разные стороны. Как не вовремя она пришла в себя!

    -  Зигель… спаси! - Срывается с ее губ полупридушенный крик.

    А как вы думаете, милая леди, мне хорошо было, когда ваши люди, выскочив из кустов, намотали на меня триста локтей корабельных тросов и заткнули грязной тряпкой рот?!

    Впрочем, я не злопамятный!

    -  Эй парни! Вы забыли спросить, где находятся золотые квадратики! - Мой зычный голос отвлекает бандитов от миледи.