А как вы думаете, милая леди, мне хорошо было, когда ваши люди, выскочив из кустов, намотали на меня триста локтей корабельных тросов и заткнули грязной тряпкой рот?!

    Впрочем, я не злопамятный!

    -  Эй парни! Вы забыли спросить, где находятся золотые квадратики! - Мой зычный голос отвлекает бандитов от миледи.

    -  А ты сам нам покажешь, чтоб мы вернули тебе твою ледю. - Щербато ухмыляется тот, что с шишкой на лбу.

    -  Глубоко ошибаетесь! Мне ее возвращать вовсе не нужно! - Холодно отрезал я. - Знаете, где имение лорда Монтаеззи?!

    -  Ну…

    -  Отнесите её туда, только аккуратно! Если доставите в целости и сохранности, можете потребовать от управляющего две… нет, лучше три сотни квадратов. Это миледи Ортензия Монтаеззи! Где здесь ближайший город или деревня?

    -  Там… - Растерянно вытянул палец осыпанный мусором разбойник.

    Я приветливо помахал им на прощанье ручкой и упругим походным шагам припустил в указанном направлении. От всей души радуясь, что так ловко избавился от навязчивой невесты!

    Я шел и насвистывал, солнышко пригревало, птички распевали… на душе, как обычно весной, было весело и чудесно! Даль манила синим небом, белыми барашками облаков, струящимися парком пригорками и легким запахом дыма, говорящим о близости жилья. Я уже снял плащ и раздумывал, стоит ли уходить в кусты, чтобы снять с себя дополнительные комплекты одежды, или переодеться прямо рядом с дорогой?! Эффект тот же, сквозь голые прутья все видно так, словно их и нет, а идти к ним по прошлогодним засохшим зарослям репейника даже в сапогах вовсе не мед.

    Приостановившись на миг, примолк и вдруг услышал позади себя тяжелый топот. Оглянулся и рявкнул самое мозголомное орочье проклятье. Потом быстро осмотрел дорогу и поднял с обочины пару увесистых булыжников.

    Потому что других аргументов, для того чтобы убедить галопом догонявших меня бандитов, рядом не валялось. Один из разбойников, на спине у которого, как на лошадиной шее, сидела миледи, приотстал и у меня не было выбора, кого из них выводить из игры первым. Я не сомневался, что эта интриганка нашла совершенно убедительные доводы для того, чтобы уговорить разбойников нарушить данную мне клятву, поэтому собирался продать свою свободу как можно подороже.

    Взвесил в руке первый булыжник, подождал, пока мишень пересечет мысленно отмеченную мною черту и резко запустил снаряд в цель. Я уже говорил, что меткость, это мое все?! Ну, вот и в этот раз я не промахнулся.

    Бандит сделал по инерции еще шаг, споткнулся и рухнул на дорогу. Без единого вскрика.

    Зато взвыл его дружок, изображающий лошадку. На бегу ссадил с себя миледи и рванул ко мне, махая руками как мельница.

    Второй булыжник врезал ему точно по старой отметине и он свалился всего в паре локтей от первого. Как кучненько я отстрелялся-то!

    Охнула леди Ортензия и алым столбиком с желтой макушкой застыла посреди дороги.

    Но я, не обращая на нее внимания, уже волочил первого бандита подальше в кусты.

    С нею я всегда успею разобраться, а вот эти горе разбойнички, похоже, не зря так смело орудуют рядом с деревней! Наверняка не ошибусь, если предположу, что их там ждут к обеду с промысла жены и детишки.

    Убедившись, что он придет в себя не скоро, забрасываю на плечо второго и быстро утаскиваю в компанию к другу.

    Пока я занимаюсь этой зарядкой, мне в голову приходит довольно удачная, на мой взгляд, мысль.