— Почему ты плакала?

Их глаза встретились. Марисса прикусила нижнюю губу.

— Я беременна, — холодно сказала она. — Беременные женщины часто плачут.

— О чем?

— Ни о чем. Ни о чем. — Она отвернулась и усмехнулась. — Хочешь правду? Я слышала уханье совы. А секундой позже услышала этот ужасный тонкий писк…

Ее голос надломился. Каллен вздохнул, взял ее за плечи и повернул к себе лицом.

— Сове тоже надо жить, — тихо заметил он.

Марисса кивнула.

— Я знаю. Правда, знаю… но я подумала, что, если пищал тот кролик, которого мы видели вечером? Он был такой шустрый. И вдруг, вдруг…

— Когда я был мальчиком, — сказал Каллен, проведя по ее лицу рукой, — восьми или девяти лет, я пошел на рыбалку с отцом. Девочки уехали куда-то с мамой. Во всяком случае, папа взял меня на рыбалку и…

— И, — догадалась Марисса, — вы прекрасно провели время.

Он улыбнулся, слегка коснулся ее губ и сразу понял, что хочет поцеловать ее.

— Мы ужасно провели время. У меня ничего не получалось. Отец показал, как посадить приманку на крючок, а я так и не смог это сделать сам.

Глаза Мариссы раскрылись.

— Как грустно!

— Так все и было, милая. — Каллен убрал завиток ей за ухо. — Но по дороге домой отец припарковал машину около магазина, в котором продавалось лучшее мороженое в городе. Он купил мне клубничный стаканчик — мой любимый. Двойной, с орешками. Я даже не просил орешков. Он сам знал, что я люблю их.

— Видишь? — Она улыбнулась ему сквозь слезы. — Ты все равно хорошо провел время.

Он нежно провел пальцами по ее глазам и вытер слезы.

— Да-а. Но я был слишком маленьким, чтобы извлечь из этого урок. И понял я его только годы спустя.

Марисса приподняла брови.

— Извлечь урок?

Каллен кивнул.

— Жизнь невозможно предсказать. Иногда то, что начинается плохо, кончается хорошо. — Он приподнял ее лицо за подбородок. — Все произошло так, как сложились обстоятельства. Я оказался в лодке вместе с отцом. И нам с тобой пришлось пожениться, хотя никто из нас не ожидал этого. Но что произойдет дальше, зависит от нас. — Он наклонился и снова поцеловал ее. Марисса нежно прильнула к ее губам. — Марисса… У нас все получится, если мы постараемся.

Марисса посмотрела на него.

— Я не… — Ее голос надломился. — Я знаю, что мы сможем.

Теперь она плакала и не скрывала слез. Слезы текли по ее щекам, и его горло сжалось. Каллен не хотел, чтобы она плакала. И он поцеловал Мариссу.

Он хотел, чтобы поцелуй был нежным. Хотел извиниться за ее слезы. Хотел пообещать, что из их брака что-то получится. Но с ее губ сорвалось его имя. Он притянул Мариссу к себе и забыл обо всем.

— Каллен, — прошептала она. Потом подняла руки, уперлась ему в грудь и раскрыла губы.

Каллен ощутил свежесть луговых цветов, благоухающих меж трав на пустоши летом. Его сердце учащенно билось, его тело напряглось.

— Марисса, — произнес он срывающимся голосом, в котором слышалось желание.

Марисса встала на цыпочки и обняла его за шею.

Каллен застонал, коснулся губ Мариссы и поцеловал ее еще горячее.

— Да, — прошептала она и прижалась к нему… Не было никакого сомнения.

Она хотела его, как хотела той ночью. Как хотела его все эти месяцы.

Ее голова отклонилась назад, когда он коснулся кончиком языка ложбинки на ее шее.