– И сколько он будет умирать?

– Трудно сказать. Может, полчаса, а может, и несколько часов.

Мелис медленно подошла к Арчеру.

– Сука, – шептал он. – Сука.

– Тебе больно, Арчер? – Она наклонилась над ним и прошептала: – Как ты думаешь, такую же боль чувствовала Кэролин? Думаешь, это так… ужасно, как то, что испытывали маленькие девочки, когда ты их насиловал? Надеюсь, что да.

– Шлюха! Всегда была шлюхой и всегда будешь. – Он буквально плевался ядом. – И я заставил тебя это понять. Все, что сделала для тебя твоя Кэролин, я уничтожил. Я сегодня видел это по твоему лицу.

– Ошибаешься. Ты обеспечил мне окончательное исцеление. Если я смогла пройти через этот кошмар, значит, смогу вынести все, что угодно.

У него на лице промелькнуло сомнение.

– Ты лжешь.

Мелис покачала головой.

– Кэролин всегда говорила, что единственный способ избавится от кошмара – это справиться с ним. – Она взглянула вниз, на его истекающий кровью пах. – Я со своим справилась.

Она повернулась и ушла.

Джед и Николас нагнали ее где то на середине палубы.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы один из нас его прикончил? – спросил Николас. – Мне бы это доставило удовольствие.

– Я хочу, что бы он умирал медленно. Для него это слишком малая кара, но придется удовлетвориться этим. – Мелис оглянулась на огонь, вырвавшийся из нижнего отделения и теперь пожиравший настил палубы. – Надеюсь, этот корабль не потонет слишком скоро.

– Думаю, на всякий случай нам нужно как можно скорее его покинуть. – Джед двинулся к катеру. – Пошли.

– Осталось еще одно дело. – Мелис сорвала с себя белое кисейное платье, оставшись в лифчике и трусиках. Потом она вытащила из волос розовую атласную ленточку. Платье вместе с ленточкой она бросила на палубу, где к ним стали подползать языки пламени. – Вот теперь я готова.

Она прыгнула в катер.

– Джед, высади меня на острове, я там немного подежурю, пока эта посудина не потонет, – сказал Николас. – Нам не нужны осечки в последнюю минуту. – Он бросил Мелис одеяло. – Завернись. Ты можешь замерзнуть.

– Не замерзну.

Мелис чувствовала себя сильной и свободной.

Арчер душераздирающе кричал от боли.

Джед завел двигатель, и катер медленно отчалил.

Первые язычки огня достигли белого кисейного платья. Тонкая ткань начала загибаться черными завитками. А потом она ярко вспыхнула.

Всего несколько минут, и огонь полностью поглотил платье и ленточку.

Остался только пепел.

Два часа спустя, стоя на палубе «Трины», Мелис и Джед увидели в восточной части горизонта вспышку света.

– Вот и все, – сказал Джед. – Огонь добрался до арсенала. Потребовалось больше, чем я думал.

– А мне жаль, что все произошло так быстро.

– Кровожадная девчонка!

– Да, я такая.

– Ну, теперь то, может, спустишься вниз и встанешь под душ? С тех пор как мы вернулись, ты как будто приклеилась к этому поручню.

– Нет, я пока останусь здесь. Подожду Николаса. Я должна быть уверена. А ты иди, если хочешь.

Он покачал головой и оперся на поручень, не отрывая глаз от горизонта на востоке. Николас появился через полчаса.

– Большой бум, – сказал он, взбираясь на борт. – Арчер загрузил в трюмы довольно таки мощный фейерверк. – Он повернулся к Мелис: – Никаких чудесных избавлений в последнюю минуту. Ублюдок мертв, Мелис. Распылен на атомы к чертям собачьим.

Она упорно смотрела на восток. Он мертв, Кэролин. Он больше никогда никому не причинит вреда.