И все же сегодняшнее купанье было не таким, как всегда. С тех пор как они прибыли на Канары, в их совместном плавании всегда была цель. А сейчас она как будто вернулась с ними на родной остров.

Нет, не так. Теперь у них была другая жизнь. Раньше они принадлежали ей. Они по прежнему дарили ей свое время и привязанность, но теперь они соединились со своим племенем. У них был выбор. Не стоит об этом грустить. Выбор – это хорошо. Это правильно.

Вот и ее жизнь стала такой же. Ей придется сделать свой выбор. Ей предстояло принять решение.

И с каждой минутой оно обретало все более четкие очертания. Да, ей все было предельно ясно.

Джед заглушил мотор, приближаясь к «Трине». Второго катера не было на месте.

«Не паникуй. Николас мог отправиться на Лансароту за припасами или… Или за чем?»

Николас не брал катер. Он встретил Джеда на палубе.

– Где, черт возьми, второй катер? – потребовал ответа Джед, как только взошел на борт. – И где Мелис?

– Катер стоит у причала на Лансароте. А Мелис сейчас, наверное, садится на самолет в Лас Пальмасе.

– Что?

– Пит вернулся. Она пошла поплавать с дельфинами, а когда вернулась, упаковала свои вещи и отчалила.

– Она мне не позвонила. И ты не позвонил.

– Она просила не звонить.

– Слушай, что тут происходит? Вы что, сговорились у меня за спиной?

– Ну, я решил, что все равно я у тебя в черном списке. Хуже не будет.

– Ошибаешься. Будет.

Николас пожал плечами.

– Она сказала, что ей надо вернуться на остров. Я ее понимаю: она прошла через ад. Ей нужно время успокоиться и отдохнуть.

– Тогда почему, черт возьми, она мне об этом не сказала?

– Ну, это тебе у нее придется спросить. – Николас сунул руку в карман. – Она оставила тебе записку.

Записка была короткой.

Я возвращаюсь на остров. Позаботься, пожалуйста, о Пите и Сьюзи.

– Ну, мать твою!

Остров Лонтана

Закат был прекрасен, но ей не хватало Пита и Сьюзи. Некому было пожелать ей спокойной ночи.

И не только их.

Мелис расправила плечи, повернулась и ушла с террасы. Ей еще предстояла работа, и нет смысла эту работу откладывать. Она сделала то, что должна была сделать. Будь что будет.

Она пошла в спальню и вытащила чемодан. Тут где то были коробки. Наверное, они пахнут…

– Какого черта ты тут делаешь?

Мелис замерла. Ей было страшно поворачиваться.

– Джед?

– А кто еще мог пробиться через все эти стены, которые ты вокруг себя возвела? – спросил он угрюмо. – Удивляюсь, как ты еще ток не подключила, чтобы меня шарахнуло хорошенько.

– Я никогда бы этого не сделала. – Голос у нее дрожал. – Никогда не причинила бы тебе боли.

– Это ты не причинила бы мне боли? Ну ты даешь! Да повернись же ты, черт бы тебя побрал!

Мелис сделала глубокий вздох и повернулась к нему лицом.

– Что это за письмо, а? – Джед швырнул скомканный шариком листок к ее ногам. – Ни здрасьте, ни до свиданья. Никаких объяснений. Ни «рада была с тобой познакомиться». Просто «позаботься о Пите и Сьюзи».

– Ты поэтому приехал сюда с другого края света? Потому что ты на меня сердит?

– Вполне веская причина. – Он подошел к ней вплотную и схватил ее за плечи. – Почему ты уехала?

– Я должна была вернуться на остров, чтобы упаковать вещи. Я больше не могу здесь жить.

– И куда ты собралась?

– Найду где нибудь работу. Я квалифицированный специалист.

– Но ко мне не вернешься!

– Это зависит от обстоятельств.