– От каких именно?

– От того, насколько я тебе нужна. От того, поедешь ты за мной или нет.

– Это что, испытание? – Его руки еще крепче стиснули ее плечи. – Да, ты мне очень нужна. Да, я поехал бы за тобой в ад и обратно. Ты это хотела услышать?

Сердце у нее подпрыгнуло от счастья.

–Да.

– Тогда какого черта ты испарилась? Я бы тебе все сказал, вернувшись на яхту! Все, что от тебя требовалось, – это поговорить со мной.

– Я хотела предоставить тебе выбор. Ты мог прочесть записку и сказать: «К чертям эту неблагодарную сучку». Я предоставила тебе выход.

– Зачем?

– Я обещала, что не буду за тебя цепляться.

– Ну, положим, это я за тебя цепляюсь. Я держу тебя крепко крепко.

– Теперь у тебя нет для этого причин. У тебя есть Маринт. Арчер мертв. Значит, ты приехал только ради меня. Я – единственная причина. – Мелис заглянула ему в глаза. – Я стою этого, Джед, Я могу дать тебе больше, чем Маринт, но и ты должен дать мне то, что мне нужно.

– И что же именно?

– Я… Мне кажется, я люблю тебя. – Мелис глубоко вздохнула. – Хотя нет – не так. Мне не кажется, я точно тебя люблю. Просто это трудно сказать. – Еще один глубокий вздох. Следующая фраза далась ей еще тяжелее: – И я больше не хочу оставаться одна.

– Господи! – Он привлек ее к себе и спрятал лицо в ее волосах. – Мелис…

– Ты не обязан говорить, что ты меня любишь. Я обещала, что не буду…

– К черту твои обещания! Я их у тебя не просил. – Джед крепко поцеловал ее. – Я тоже больше не хочу оставаться один. Ты положила меня на лопатки еще до того, как мы уехали отсюда. – Он обхватил ее лицо ладонями. – Послушай меня. Я люблю тебя. Я бы давным давно тебе сказал, если бы не боялся, что ты сбежишь. Ведь мы с тобой были так осторожны, ничего друг другу не обещали и не брали на себя никаких обязательств. И тебя это устраивало.

– Я старалась быть честной по отношению к тебе.

– А мне не надо, чтобы ты была честной. Я хочу жить с тобой, есть, пить и спать, заниматься любовью. – Он сделал паузу. – И когда ты наконец поймешь, что я именно тот, с кем ты хочешь провести ближайшие семьдесят лет, я хочу, чтобы мы оба взяли на себя самые серьезные обязательства. Ясно?

Ослепительная улыбка вспыхнула на ее лице.

– Яснее не бывает.

– Надеюсь, что ясно. Потому что учти: я не дам тебе пойти на попятный. Ты видела, что для меня значил Маринт. Умножь на бесконечность, и увидишь, как осложнится твоя жизнь, если попытаешься от меня уйти. – Джед легко коснулся губами ее лба. – Только попробуй, и тебе придется жить с дельфинами.

– У меня легкие не приспособлены.

– Ну, тогда тебе лучше от меня не уходить.

Мелис опустила голову ему на грудь.

– Ты прав, – прошептала она.

Они покинули остров Лонтана на следующее утро.

Когда катер после остановки у защитной сетки набрал скорость, Мелис оглянулась на плывущий в утренней дымке остров.

– Красивое место, – тихо сказал Джед. – Тебе будет его не хватать.

– Какое то время.

– Я куплю тебе другой остров. Еще больше, еще красивее.

– Да, это на тебя похоже, – улыбнулась Мелис. – Мне не нужен остров. Теперь уже не нужен. Я хочу остаться с тобой на «Трине». – Она вдруг нахмурилась. – А ты не мог бы сменить это название?

– Уже поставил «птичку» в этой графе. Хочешь, я назову ее в твою честь?

– Конечно, нет!

– В честь нашего первого ребенка?

Ее глаза округлились.