– Да, я вижу, ты крупно пострадал. Я с ними об этом поговорю. – Мелис открыла входную дверь. – Обещаю, после ужина они попросят у тебя прощения.

– Не нужны мне их извинения, все равно они не считают себя виноватыми. – Кол сердито нахмурился. – Только больше не оставляй меня с ними наедине.

– Только в самом крайнем случае.

Он пристально заглянул ей в лицо.

– Что это должно означать? Ты же никогда не уезжаешь с острова, если только тебя силой не заставить.

– Мало ли, что может случиться. Я не хотела уезжать, когда ты привез мне эти документы от Фила, но ведь пришлось. – Мелис направилась в кухню. – И потом, тебя ведь здесь не будет, и ты меня не подменишь, если собираешься принять предложение Келби.

– Я никогда не бросаю друга в беде.

Она была тронута.

– Спасибо, Кол. Обещаю, что больше не буду подвергать тебя таким испытаниям.

– Не волнуйся! Надеюсь, я с ними все таки справлюсь. – Он помедлил. – Может быть.

– Ты им вправду нравишься, иначе они не стали бы с тобой играть. Честно говоря, ты должен чувствовать себя польщенным. Это великолепный комп…

– Мне их лесть не нужна. Я просто не хочу остаться без штанов. – Кол толкнул ее к террасе. – У тебя усталый вид. Иди, посиди там. Я приготовлю ужин. – Он замялся. – Я тут подумал… Мы должны кого то известить насчет Фила? У него вроде бы не было родственников?

– Если и есть, он годами ни с кем не поддерживал отношений. Ты и остальные парни были ему ближе, чем любые члены семьи. – Впрочем, одному человеку она собиралась позвонить. Не ради Фила, ради себя. Кэролин встревожится, если потом узнает, что Мелис ей не сказала. – Пожалуй, я сделаю пару звонков.

– Я тебе нужна? – спросила Кэролин. – Только скажи, и я найму здесь, в Нассау, гидроплан. Ты и оглянуться не успеешь, как я приводнюсь прямо у твоей сетки.

– Я в порядке, – сказала Мелис, глядя на воду, где играли Пит и Сьюзи. – Ну, не то чтобы в порядке, но я собираю себя по кусочкам.

– Ты грустишь? Чувствуешь себя виноватой?

– Даже не знаю. Я в каком то отупении. Одно знаю точно: я была рада вернуться домой. Мне кажется, у меня внутри все сжалось, как пружина, и никак не может выйти наружу.

– Я приеду к тебе.

– Нет, не надо. Я же знаю, какое у тебя плотное расписание и, как всегда, пациентов под завязку.

– И у меня есть подруга, которой я нужна.

– Спасибо, Кэролин, я справляюсь. Но если захочешь приехать сюда на выходные, я буду только рада. Ты уже давно не видела Пита и Сьюзи.

Мелис представила себе, как сосредоточенно размышляет Кэролин, хмуря свой шоколадный лоб.

– Ты там одна? – спросила Кэролин.

– Нет, Кол здесь. И даже если бы его не было, я никогда не чувствую себя одинокой, Кэролин. У меня есть дельфины.

– Ну да, есть с кем поговорить по душам.

– По правде говоря, да. Они, по крайней мере, не огрызаются.

Кэролин засмеялась.

– Ладно, тогда дождусь выходных. А на следующей неделе возьму себе несколько отгулов, и мы махнем на моем катере на остров Парадиз. Будем лежать на пляже, пить пинаколаду , а весь остальной мир пошлем к чертям.

– Отличный план!

– Да, но нереалистичный. Ну ладно! – Кэролин помолчала. – Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Это давно назревало, ты же знаешь. И когда твои эмоции вырвутся из под спуда, я хочу быть на месте и прийти к тебе на помощь.

– Я справлюсь. Жду тебя в пятницу после обеда. – Мелис помедлила секунду.