— Но…

— Неизбежно наступит весна… — Тарасов усмехнулся. — Не так уж скоро. К ее началу я придумаю что-нибудь другое. А вообще негры убеждены, что в России всегда лишь одно время года — зима. Зима белая и зима зеленая. Будем думать как негры. В конце концов, существует еще пеший туризм. Очень популярный в Москве и Московской области. Кстати, Насте очень нравится, что Клякса подружилась с Таней…

— А я с тобой! — закончила Валентина.

И оба дружно засмеялись.

* * *

— Что случилось? — спросила Юлька, расставив, как обычно, тарелки на рабочем столе президента.

— А что случилось? — Тарасов мастерски изобразил недоумение.

У него очень сложная система взаимоотношений…

— Нет ничего, о чем бы не знал мой исполнительный директор! У нас нет неприятностей ни в бухгалтерии, ни в магазинах, ни на таможне. Или опять капризничает новый менеджер? Могу немедленно выгнать по твоему приказанию!

— Ты меня избегаешь… — прошептала Юля. — Уже несколько дней…

— Да я болею уже несколько дней! Простудился на лыжах! Горло и все такое прочее… На работу хожу только ради тебя.

— Ты? На лыжах?! Горло? — Юлька задохнулась от возмущения. — Не надо врать! Тем более так бездарно! Сегодня не первое апреля! Скажи уж прямо… — Она двумя ладонями сгребла и рывком подвинула к нему сразу все тарелки и миски. — Твоя путаница с подарками… Ты ей его тоже вручил или не успел? А вот интересно: она снимает очки в постели или нет? Надеюсь, ты уже успел это выяснить?

— Очки?.. Какие очки?.. — Тарасов оторвал глаза от стола и пристально взглянул на Юльку. — Кнопка, что ты несешь? Дамские штучки! Везет же мне на ревнивых дам!.. Их у меня так много, как тюльпанов в Голландии. То Настя, то ты… И болеть я у вас научился. Поверь мне, твои фантазии — ерунда!.. Тебе пригрезилось, примерещилось…

Он посмотрел на часы. Он вспомнил, как она всегда лежит у него на животе маленьким, светлым, тихим, нежно пахнущим ребятенком и, приподняв крохотный нос, обожающе-восторженно смотрит на него… Народная теория запасных клиньев себя не оправдала.

— Говорят, клин клином вышибают. Но видно, эта поговорка не про него.

— У тебя много еще на сегодня дел?

Она не слышала его, думая о своем.

— Я спрашиваю: когда ты сможешь освободиться? Кнопка! Очухайся, наконец! Я с тобой разговариваю!

Юлька с трудом очнулась от своего забытья…

Через час они сели в машину и уехали.

— Как обычно, «рыкаться», — хмыкнула Жанна Александровна и ласково добавила:

— «Товарищ мужчина, а все же заманчива должность твоя…»

* * *

— Ты был вчера у Юли? — закончив разговор о делах, спросила, глядя в окно президентского кабинета, Валентина.

— Никто не делает из этого никакого секрета! — тотчас отрубил, резко задохнувшись на первом слоге, президент. — Не вижу в том ничего предосудительного и особенного!

— Не видишь?!.. — не доверилась своему слуху Валентина. — Ну ты и скотина!

Президент с размаха шарахнул кулаком об стол.

Валентина вздрогнула и сжалась.

— Давай обойдемся без оскорблений! Если ты помнишь, я вообще ничего особенного тебе не обещал!

Ни о каких коренных преобразованиях у нас вопрос не стоял! У тебя, кстати, тоже есть муж! И я, кажется, не интересовался проблемой ваших близких отношений! А не нравится скотина — увольняйся! Как же с таким негодяем работать порядочной женщине?!

Да, это у президента запросто, на выход с вещами в двадцать четыре часа…

Он взглянул на нее и немного сбавил тон.