- Значит, Владимир получил по заслугам.

- Ничто не остается безнаказанным. Вчера, когда я увидела, как он лежит на полу, скрюченный, словно наевшийся дихлофоса таракан, ничего в моей душе не всколыхнулось. Стояла и смотрела на него, не испытывая ни жалости, ни раскаяния… И мысленно повторяла: “Так тебе и надо, негодяй”.

Только сейчас Регина поняла, кого напомнил труп мужа, — пятимесячного ребеночка, исторгнутого из ее тела злой волей безжалостного детоубийцы. Владимир ушел из жизни в такой же позе. Когда она увидела крошечное тельце мертворожденного малыша с прижатыми к груди малюсенькими кулачками, согнутыми тонюсенькими ножками, то глухо завыла от отчаяния, боли и жалости. Ведь это уже человечек, как можно было с ним так поступить?! И как можно было так поступить с ней!

- Я так хотела ему отомстить, а когда он мертв, не почувствовала морального удовлетворения. Лишь опустошенность. Так бывает, когда какой-то этап жизни завершился, но ты еще не знаешь, как жить дальше. Моя душа — будто выжженная безжалостным солнцем пустыня — иссохшие кустики уже никогда не возродятся…

- Все пройдет, доченька… — Серафима ласково погладила руку дочери. — Звучит банально, но ведь три года назад ты говорила мне те же самые слова, помнишь? Тогда я тоже ощущала себя опустошенной, будто жизнь кончилась. А посмотри на меня сейчас! Пусть от меня ушел муж — и что с того! Разве интересы женщины ограничиваются мужчиной?! Мне кажется, только сейчас я стала полноценно жить. Что я видела раньше? Работа, работа, работа — с утра и допоздна, без выходных и праздников. Теперь я тоже много работаю, но зато у меня есть досуг, появились замечательные подруги, я помогла десяткам людей — и в нашем клубе, и в качестве юрисконсульта. Сегодня познакомилась с удивительной женщиной, Аллой Королевой, которая создала команду единомышленников и наказывает зло. Вместе с нею я приняла участие в одном добром деле и горжусь этим. Раньше я смотрела на мир Гошиными глазами, а он не протянет руку помощи даже близкому человеку, не говоря уж о посторонних. Теперь я поняла: нельзя ограничивать свою жизнь мужчиной, иначе мир сузится до размеров твоей кухни.

Регина смотрела на нее, все больше удивляясь. Оказывается, она совсем не знала свою мать! Скрывала свои беды, опасаясь разволновать ее, а мама вовсе не нуждается в опеке.

- Все, что ни делается, — к лучшему, дочуля, — уверенно произнесла Серафима Николаевна Новицкая, для которой мир почти три десятка лет ограничивался супругом. — Мы обе связали жизнь с недостойными мужчинами, но теперь свободны.

- Я ни о чем не жалею.

- Дочуля, а ведь у тебя больные почки…

- Я уже консультировалась с врачом, мои анализы не внушают оптимизма. Любая химия токсична, а при почечной патологии и подавно. Вдобавок есть шанс остаться бездетной.

- Давай сейчас не будем загадывать. Этого никто не может сказать наверняка.

- Мам, куда подевались настоящие мужчины?

- Ты меня спрашиваешь?

- Вопрос из категории риторических.

- Не далее как вчера, я думала, что ты во многом повторила мою судьбу. Психиатр говорила, что так бывает нередко. У меня была трудная жизнь, правда, раньше я этого не сознавала, создав в воображении идеализированный образ мужа и не желая признавать, что в реальности он эгоистичен, бессердечен.