Серафима посмотрела на дочь и, хотя веселье было не ко времени, от души рассмеялась.

- Умница! — похвалила она, отсмеявшись. — Рада, что ты сохраняешь спокойствие и чувство юмора. Я и в самом деле слишком увлеклась юридической стороной дела, хотя говорю сейчас больше для себя, чтобы ничего не упустить и хорошо подготовиться к предстоящему допросу. Ты сказала соседке, что Владимир должен получить аванс от клиента. При осмотре эти деньги нашли?

- Понятия не имею. Меня никто об этом не оповестил. А какое это имеет значение?

- Во-первых, это укладывается в твою версию — ты заняла у соседки денег в расчете на то, что сможешь вернуть ей долг из аванса, полученного мужем. Во-вторых, это говорит о том, что Володя уходил из дома или его кто-то навестил. Понятие “клиент” можно толковать очень широко. Адвокат, произнося слово “клиент”, имеет в виду человека, которому требуются его услуги. Но Володя был никчемным адвокатом. Сомневаюсь, что кто-то мог обратиться к нему как к профессионалу. В более широком смысле под “клиентом” подразумевается любой человек, с которого можно получить энную сумму. И шантажист может назвать свою жертву “клиентом”.

- Я тебя поняла, мам. На допросе нужно намекнуть, что с мужем разделался “клиент”?

- Именно так, — подтвердила Серафима. — И тогда ты будешь не единственной подозреваемой.

- Мне кажется, Володя и в самом деле занимался грязными делами… — задумчиво проговорила Регина. — Я не очень-то вникала в его жизнь — мне был противен и он сам, и все, что с ним связано. Последнее время я уже с трудом терпела его присутствие и радовалась, когда благоверного не оказывалось дома. Он часто уходил куда-то, а когда возвращался, — на его физиономии было написано или раздражение, или довольство — очевидно, в зависимости от того, удалось ли дельце. Но я старалась даже не смотреть на его омерзительную рожу. В последнее время Владимир много пил, глазки заплыли, лицо стало одутловатым. — Она брезгливо передернула плечами. — От него все время несло сивухой. Если с вечера пил, то на следующий день обязательно опохмелялся, но немного, чтобы было незаметно. Отправляясь по “делам”, сосал “Антиполицай”, но дома не утруждал себя этим, и вся наша квартира провоняла перегаром. А уж после того, как я узнала, что он меня травит… Считала дни, когда наконец избавлюсь от него, и боялась лишь одного — что он меня опередит.

- Региночка, что ж ты заранее не озаботилась алиби?

- Так получилось, мама… В определенной мере все произошло спонтанно, а я оказалась перед фактом. Прости, мамуль, я не могу тебе всего рассказать… Пока не могу… Это так мерзко…

- Не переживай, доченька, все уже в прошлом. А за будущее не тревожься, я обо всем позабочусь. Для следствия нужно намеренно акцентировать версию шантажа.

- Полагаю, мне не стоит активно чернить покойного мужа — подозрительно. Достаточно сказать правду: Володя нигде не работал, но деньги у него водились. Мне он их не давал, но кормил обещаниями, что скоро у него будет большая сумма, которой нам хватит на хорошую квартиру и многое другое. Но я точно знаю, что периодически его карман пополнялся из неизвестного источника: у него появлялись дорогие вещи, он много раз приходил навеселе, явно из хорошего ресторана, постоянно приносил домой виски, а его тоже бесплатно не дают. Все это чистейшая правда, и пусть следователь сам строит версии.

- Осталось договориться с Аллой. Если у тебя будет надежное алиби, все остальное — ерунда.

Утром Серафима встала первой и на цыпочках, чтобы не разбудить дочь, направилась в кухню. Она плохо спала — беспокоило, что так и не дозвонилась до Аллы.

“Что же делать? — размышляла мать.