Тогда почему мы не можем с ними связаться?

Сердце тревожно ухнуло. А вдруг моя семья не на Новой Земле? Их выкрали неизвестные, заставили связаться со мной, но при этом выглядеть довольными и вовсе не похищенными. Рассказать, как они по мне скучают, и про комиссию с Рагхи… Единственное, командор Харас порывался сказать что-то важное, но не успел… Может, поэтому и не успел?!

Глупости! Они выглядели совершенно нормальными! Что же тогда?

На миг мне стало не по себе. От странного предчувствия по спине пробежал холодок.

На Новой Земле что-то случилось. Но… Что именно?

Глава 13

Я думала о том странном звонке всю дорогу до Дворца Проконсула — выкрашенного в золото монументального сооружения со множеством алеющих на вечернем небе куполов. На самом деле, это был огромный комплекс, состоящий из нескольких зданий, окруженный великолепными садами с благоухающими экзотическими цветами из разных концов Империи и накрытый силовым куполом, который, по случаю прибытия Императора охраняла не только вся армия Эйхоса, но, кажется, еще и у соседей позаимствовали…

Золотой Дворец располагался в Новом Центре, так что путь не должен был отнять много времени, но мы, покинув Резиденцию, основательно застряли в пробках, вызванных проверками на дорогах. Я смотрела на футуристические пейзажи Элитной столицы, запруженные черно-красными армейскими флайерами, и размышляла…

После того звонка Хьюго отправил запрос в «Имперские Телекоммуникационные Системы». Ответ пришел довольно быстро, и подтвердил слова моего оператора — передатчик в Сто Третьем Секторе сломан окончательно и бесповоротно, так что с Новой Земли со мной не связаться. Никак. Отследить звонок тоже не удалось. Расстроенная, я посоветовалась с Тиром, после чего вызвала службу безопасности Отбора. Выложила двум хмурым мужчинам в темной форме все, как на духу, на что мне посоветовали не паниковать, так как они не видели причин для беспокойства. Семья здорова? Здорова. Угрозы их жизни нет? Точно я сказать не могла, но… Нет. Кажется, нет. «Бывает, даже самая современная техника дает сбой», — заявил один. «Скоро все прояснится», — пообещал второй. Затем пожелали мне удачи на «Выборе» и отбыли восвояси.

В чем-то я их понимала. И так забот полон рот, а тут какая-то Эйвери Мэй со своими глупостями!

Несмотря на доводы разума, толпа мурашек давно уже протоптала липкую холодную дорожку вдоль позвоночника. Стоило лишь вспомнить, как они… Нет же! Уверена, тому звонку вскоре найдется вполне логическое объяснение! Через пару дней починят передатчик, я свяжусь с родными и все разузнаю. К тому же, мне так и так возвращаться домой… Наследник не простит моих отказов и сегодня же отправит строптивую девицу с Птора восвояси. Я полечу на Новую Землю, где вернусь к обычной жизни. Иногда, отдыхая между дежурствами, буду вспоминать своих подруг и свою команду и думать о мужчине, в которого так быстро влюбилась, а он оказался…

Мысли — да оставьте вы уже меня в покое!

Наконец, пассажирские флайеры с участницами Отбора опустились возле золотых с красными вензелями в форме Кольца и двух спутников Эйхоса дворцовых ворот, где нас ждало первое «развлечение» от службы безопасности. Охранники долго сличали отпечатки пальцев и сканы сетчаток, затем прогнали нас через детекторы. Искали оружие, но так и не нашли. Открыв ворота и убрав силовой купол, они пожелали нам удачи на «Выборе».

Провожаемые любопытными мужскими взглядами, мы отправились к Золотому Дворцу через широкую Аллею Славы, по обе стороны которой росли величественные деревья с золотистыми листьями — безумное изобретение ученых Эйхоса. Между ними виднелись не уступающие им в золотом блеске статуи проконсулов Эйхоса. В конце пути нас ждало еще второе «развлечение» — широкая лестница из розового мрамора, ведущая к парадному входу во Дворец.