С минуту мы сидели молча. Наконец, она решительно кивнула.

— Это-то мне и было нужно.

— Вот, за что ты меня любишь.

— Именно поэтому, а еще, потому, что у нас одинаковый размер обуви.

Она повернулась и согнула ногу в колене. Теперь ее ступня в уютной лимонно-зеленой ПУМЕ ограниченного тиража лежала на скамейке… Это была как раз та пара кроссовок, что я оставила у Мэл дома, когда переехала в Кадоган.

— Не те ли это…

— Они такие удобные.

— Мэллори Деланси Кармайкл!

— Слушай, на этой неделе будет Уличный Фестиваль, — неожиданно выпалила она. — Может, мы могли бы сходить и поесть шашлычка?

Уличный Фестиваль — ежегодный праздник живота в Чикаго по случаю окончания лета. Рестораны и разные поставщики продуктов питания выставляли в Гранд Парке свои белые палатки из винилопласта, предлагая разные вкусности. Так отмечали окончание августовской жгучей жары и удушающей влажности. Как правило, я любила этот праздник. Попробовать лучшие деликатесы Чикаго, слушая живую музыку — довольно неплохой способ провести вечер.

С другой стороны:

— Неужели ты пытаешься отвлечь меня своим шашлыком?

Он захлопала ресницами.

— Серьезно, Мэллори. Их выпустили ограниченным тиражом. Ты ведь помнишь, сколько я их искала? Мы ловили их в интернете три недели.

— Это все теоретико — познавательный кризис, Мерит. Правда. Находясь в кризисе, просто невозможно спокойно разгуливать в дешевых кроссовках.

Я вздохнула, осознавая свое поражение.

***

Как оказалось, два часа не понадобились. Потребовалось всего лишь двадцать минут, чтобы Мэллори вновь была готова вернуться в свою жизнь: к Ключам, магии и Катчеру. Она решила немного попрактиковаться этой ночью, но, в итоге, вместо этого позвонила Кэтчу, тем самым совершив настолько тошнотворно сладкий поступок, что у меня поднялся уровень сахара в крови. Однако, несмотря на утомленность, к концу разговора она улыбалась, так что пришлось отдать ему должное. На парковке мы обнялись, а затем я отправила ее в Викер Парк в объятия зеленоглазого мага.

Как бы там ни было, сработало.

Какая ирония в том, что я направлялась обратно в Дом зеленоглазого вампира, хотя, определенно, не в его объятия, к его собственному сожалению. Я почти вернулась на вампирскую территорию, когда зазвонил телефон.

— Мерит, — ответила я.

— Сегодня ночью что-то намечается, — сказал Джонах.

— Рейв?

— Может дойти до этого. Но если это всё, действительно, настолько жестокое, как ты слышала…

К сожалению, ему не нужно было заканчивать предложение. Вывод был очевиден… что совсем не радовало.

— И как ты узнал?

— Смс. Флэшмоб, как и в других случаях.

— И на этот раз мы приехали достаточно рано? — вслух поинтересовалась я.

— В этот раз нам повезло, и мы нашли телефон, — ответил Джонах. — Кто-то оставил его в заведении "У Бенсона".

— У Бенсона? Это тот Бенсон, который через-дорогу-от-Ригли-Филд?

— Да. Этот бар принадлежит Дому Грея.

Это был один из многих баров возле стадиона, который поместил трибуны на крыше. По моему мнению, "У Бенсона" — лучшая точка в городе, откуда открывается вид на Ригли-Филд без билета.

— Честь ему и слава, — сказала я. — Я провела там много прекрасных вечеров.

— Так ты находилась в компании вампиров, даже прежде чем узнала об их существовании, — ответил он.