— Я знаю. Но это не достаточно веская причина, чтобы позволить им разворотить город.

На его лице читалось горестное смирение наряду с гордостью, что отражало мои собственные эмоции.

— Я тренировал и вкладывал в тебя не для того, чтобы ты передала себя в руки ГС в качестве жертвы Города Ветров.

Он говорил серьезным тихим голосом, но в его глазах читалось волнение. Настоящее волнение.

— Я не собираюсь становиться жертвой. И не позволю тебе.

Он отвернулся.

— Они следят за Домом и узнают о наших действиях.

Вот тут то и прибегаем к уловке, подумала я, приготовившись:

— Не узнают, если в это не вовлечен ты.

Он умолк от удивления, а затем откинулся в кресле. Может эта мысль и не заставляла его нервничать, но я, определенно, пробудила в нем интерес.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня есть влиятельные друзья. Мэллори. Катчер. Габриэль. Мой дедушка. Ноа, — и это без упоминания Джонаха и всех остальных членов Красной Гвардии. — Я могу работать с ними, чтобы довести до конца то, что ГС не позволит сделать тебе.

Нахмурившись, Этан снова сел и рассеяно перебрал бумаги на столе. Через минуту он покачал головой.

— Если на тебя не распространяется моя власть, то не распространяется и защита. А если тебя поймают, то ГС будет не в восторге от того, что по Чикаго бесконтрольно разгуливает Страж.

— Но они позволят бесконтрольно разгуливать по Чикаго бывшему Мастеру?

— Она всего лишь убивала людей, — напомнил мне он. — А ты сейчас говоришь о том, чтобы бросить вызов ГС.

— Я говорю о том, что необходимо сделать и о том, что правильно. Что мы имеем? Людей с пикетами снаружи и мэра, который собирается применить против тебя и Дома Бог знает что, чтобы заявить о себе. А еще у нас есть взбешенные вампиры, которым не нужен повод для драки — они будут это делать просто ради веселья. Ты хочешь, чтобы они слонялись по Чикаго? Кроме того, — спокойно добавила я, зная, что ему нужно было это услышать, — теперь я сильнее и опытнее.

Он посмотрел на меня, и в его глазах читалось нарастающее беспокойство. Боже, как мне было ненавистно видеть это в его глазах. Меня воротило от своего поступка, который вызвал эту тревогу. И поэтому я пошла к нему, вопреки всему. Я проскользнула между столом и креслом, и когда он наклонился ко мне и прижался головой к моему животу, запустила пальцы в его густые шелковистые золотые волосы.

— Я буду осторожна.

Этан заворчал и обхватил меня руками. Я водила пальцами по его волосам снова и снова, а затем перешла к спине. Я почувствовала, что постепенно его плечи расслабились.

Он снова посмотрел на меня. На этот раз его глаза засверкали глубоким зеленым цветом.

Я улыбнулась.

— Выглядишь пьяным.

— Я чувствую…расслабленность.

Я не верила, что могу переступить еще больше границ, поэтому высвободилась из его объятий, шагнула назад, а затем, обойдя стол, села на другой стороне.

Посмотрев на него снова, я увидела в его глазах возбуждение. Он удивил меня во второй раз. Он улыбался: искренней, смиренной, милой улыбкой.

— Может у меня стало лучше получаться? — спросил он. — Лучше получаться добиваться твоего расположения нужным способом?

Закинув ногу на ногу, я посмотрела ему в глаза.

— Моя работа обеспечивать неприкосновенность этого Дома. Начинать с неприкосновенности Мастера кажется хорошим стартом.

— Это версия, которой ты придерживаешься?

— Это мой ответ.