— Слушайте, — внезапно возбужденно заговорила Татьяна, — так ведь Антон-то, наверное, вчера про него говорил! Про жениха этого! С такой злостью: «с-сука!» Значит, что же выходит?..

— Ничего не выходит, — возразил Илья. — Чего тут выходит? Ясное дело, он все время про это думал. Ах, кто-то к ней пришел! — ну, ясное дело, он, жених, кто ж еще! Тем более она его выгнала. Свободно мог ничего не знать и просто так ляпнуть — от ревности и от подозрительности. Сам-то он что говорит?

— Что ничего не знает, — покорно признался Мышкин.

— Ну вот, видишь! — воскликнул Илья, обращаясь к жене. — Стал бы он его покрывать, если б что-то знал — как ты думаешь?

Мышкин давно заметил, что свидетели при нем часто как будто забывают о распределении ролей и принимаются сами рассуждать, строить предположения, выдвигать концепции — словом, ведут себя как сыщики, совершенно игнорируя его присутствие. Кое-кто из коллег в свое время сильно ругал его за это, утверждая, что детектив должен полностью владеть беседой и направлять ее исключительно по своему усмотрению. В противном случае, говорили они, голову могут заморочить. Мышкину же всегда казалось, что это и так, и не так. Бывали случаи, когда в этих спонтанных рассуждениях вдруг проскакивала чрезвычайно ценная информация, о которой он, может быть, и не додумался бы спросить сам, а если бы и додумался — то не факт, что получил бы ответ на прямой вопрос. Кроме того, он очень хорошо знал, что такой способ для него более органичен — а значит, скорее всего принесет больше толку. В случае с Роговыми, впрочем, все вроде бы и так было на поверхности…

Первым, кого увидел Мышкин, вернувшись к себе в контору, был стажер Коля, уныло бродивший взад и вперед по коридору.

— Его нет, — печально сообщил он Мышкину.

— Нет — кого?

— Василия Тошкина нет.

— Вы его не застали?

— Нет, не нашел. Его нет в записной книжке.

— Ах, вот оно что! — воскликнул Мышкин. — Ладно, будем думать. Пошли пока ко мне.

По дороге Мышкин постучался к Гаврюшину, и скоро все трое снова засели у Мышкина в кабинете.

— Договорился? — почему-то первым делом поинтересовался Гаврюшин, обращаясь к Коле.

— Его нет, — покраснев, пробормотал Коля.

— Кого нет?

— Тошкина, — ответил Мышкин за Колю.

— Тошкина… — машинально повторил Гаврюшин.

Они с Мышкиным уставились друг на друга и воскликнули чуть не хором: «Ну конечно!» — Мышкин, и «Тьфу ты!» — Гаврюшин. Коля озадаченно переводил взгляд с одного на другого.

— Может, в справочную… — робко предложил он.

— Не надо в справочную, — сказал Гаврюшин.

— Это не фамилия, — объяснил Мышкин. — А я осел. Очень просто. «Тоша», «Тошка» — уменьшительное от «Антон». Вот и все. Должно быть, какой-то дерюгинский знакомый — кто-то, кого она знала через Дерюгина. Извините, что сбил вас с толку. Ей-богу нечаянно…

— Да ладно вам, инспектор, — не выдержал Гаврюшин. — Будет извиняться-то! Мог бы и сам сообразить. Ему тоже упражняться надо. Мозги упражнять. Правда, Коля?

Стажер покорно кивнул. Чувствовалось, что он ужасно переживает из-за своей недогадливости.

— Раз так, наверное, нужно самого Дерюгина спросить, кто это… — отводя глаза, пробормотал он.