Мышкин кивнул.

— А… что это он делал, если не секрет? — обмирая от ужаса и любопытства, поинтересовался Алеша.

— Не то что секрет… — сказал Мышкин. — И все-таки… я вам лучше потом скажу. В другой раз.

— А знаете, что я вам хотел сказать… — Алеша сделал паузу и вдруг залился каким-то совершенно диким и неуместным смехом. — Агния-то мне… пощечину влепила!.. — давясь, выговорил он.

— Да что вы говорите! — обрадованно воскликнул Мышкин. — Ну слава Богу!

Алеша прямо-таки согнулся пополам от смеха.

— П-почему — слава Богу? — еле выговорил он.

Мышкин сконфузился.

— Я не то хотел сказать… — смущенно пробормотал он, глядя в сторону. — Не про вас, а про нее… про то, что она, может быть, оживает… Драться, конечно, необязательно, но держать все чувства в клетке — тоже, знаете…

Алеша пристально смотрел на него, кивая, как китайский болванчик.

— Ну что ж, — пробормотал он. — Никуда не денешься… Остается попробовать начать новую жизнь…

ГЛАВА 11

Вечером к Мышкину в гости напросился Коля. Он позвонил из автомата и как бы между прочим сообщил, что находится «тут, совсем рядом, в двух минутах», так что Мышкину не оставалось ничего иного, как сказать: «Ну раз так, то, может быть, вы зайдете?» В ответ раздалось такое восторженное: «Иду! Я на минуточку!», что Мышкин невольно улыбнулся. Собственно говоря, он не имел ничего против Колиного прихода. Мальчик был ему вполне симпатичен. Мышкин прекрасно понимал, чему обязан этим неурочным визитом. Коля сгорал от любопытства, и Мышкин его вполне понимал.

Коля действительно появился минут через пять — другими словами, звонил от самого мышкинского дома, куда приехал на свой страх и риск, не зная, впустят его или нет. Он долго топтался в передней, отряхиваясь и стаскивая насквозь промокшие ботинки. Потом он в одних носках прошел в комнату, оставляя мокрые следы, и сел на краешек стула, всем своим видом выражая смущение.

— Да ладно вам, Коля, — с досадой сказал Мышкин. — Расслабьтесь. Во-первых, снимите носки и положите на батарею. Высохнуть, наверно, не успеют, но хоть как-то… Во-вторых, давайте ужинать.

— Я приготовлю! — встрепенулся Коля. — Я умею, честное слово!

Они переместились на кухню и общими усилиями быстренько сотворили салат, тосты и яичницу. У Коли действительно все горело в руках, наблюдать за ним было одно удовольствие. Некоторое время они ели молча, с большим аппетитом. Потом Коля не выдержал, отодвинул тарелку, почему-то поставил вилку вертикально, в виде вопросительного знака, и начал:

— Во-первых, я хотел вот что… Я хотел вам сказать, чтоб вы знали… — сбивчиво пробормотал он. — Я вас уважаю… очень! Вы — молодец!

Мышкин замахал на него руками, но Коля не обратил внимания.

— Да! Вы все разом видите, все детали, ничего не упускаете… хоть я и не понимаю, как это у вас выходит…

— Кто это вам сказал, что я ничего не упускаю? — в крайнем смущении возразил Мышкин.