— Елки? — не поняла Валентина. — Какой елки?

Денис вышел в коридор и наткнулся на меня.

— Слышала? — отрывисто спросил он. Я кивнула.

— Ты был прав, не стоило сюда ехать.

— Нет, это ты была права — стоило. Надо было развязаться, а то… — он встяхнул головой. — Извини, отойду, надо охолонуться. Вызови пока такси, ладно? Там мой телефон на столе остался, в нем номер есть.

Я вошла в гостиную. Судя по всему, отцу Дениса было уже совсем хорошо, он с блаженной улыбкой откинулся на спинку кресла и медитировал над недопитой рюмкой. Костя о чем-то переговаривался с Валентиной, но стоило мне появиться, и они замолчали.

Я забрала свою сумку, телефон Дениса, спокойно вызвала такси: ждать надо было минут двадцать, ясное дело, праздники. Но я решила, что лучше уж мы подождем на улице, не так уж там холодно.

— Вера, — ласково спросила Валентина, — а можно вас на пару слов?

— Конечно, — ответила я.

— Ну пойдемте к нам, а то тут мужчины…

Она ткнула Костю в плечо, чтобы подвинулся, и, придерживая живот, провела меня в закрытую до того комнату. Насколько я поняла, тут помещались они с мужем. Бардак, должна отметить, царил невероятный, у меня и то не такой.

— Вера, — сказала она, присев. — Давайте начистоту, пожалуйста. Зачем вам Дениска? Вы симпатичная молодая девушка, а он — инвалид.

— И что?

— Если вам нужна квартира — я же вижу, вы не местная, — то даже не думайте об этом. Денька тут прописан, но есть еще родители и мой муж, и ребенок вот родится. Ничего не отсудите, и не мечтайте!

От смеха меня согнуло пополам.

— Валя, — выговорила я сквозь смех, — я москвичка в четвертом поколении. У меня своя квартира побольше этой, и уж поверьте, на жилплощадь я никоим образом не посягаю. Иначе что бы я сдавала, по-вашему? Еще у меня дача имеется, небольшая, ну так мне больше не нужно… И в гараже дедов «жигуль» стоит, ржавый, правда, да и ездить я не умею. — Я выдохнула. — Ну почему родня первым делом думает о квартирах, а?

— А-а-а, так выходит, это Дениска удачно пристроился, — протянула она задумчиво. — Он у нас нелюдимый, Костю сразу невзлюбил, а тут у меня еще ребенок будет… Ну понятно. Поздравляю с приобретением, дорогая!

— Спасибо, дорогая, — улыбнулась я в ответ.

— Наплачешься ты с ним, — произнесла Валентина совершенно серьезно, внезапно перейдя на «ты». — Он же псих. По-хорошему предупреждаю: смотри в оба, и если что, драпай. У него иногда бывают такие заскоки, что под диваном впору прятаться. Видно, сильно башкой долбанулся в той аварии. Честно, его даже Костя боится, пусть даже Дениска инвалид, а Костя — кмс по самбо.

— Костя не кмс, Костя — ленивый диванопролеживатель, а ты дура, я тебе об этом сто раз говорил, — произнес от дверей Денис. — Помяни мое слово, он сам у тебя отсудит проклятую эту жилплощадь… Пойдем, Вер. Ты такси вызвала?

— Ага. Ты все слышал? — спросила я, одеваясь.

— Почти. Ну да я знаю, как нежно меня любит сестрица… Я только с родителями попрощаюсь, ладно?

Пока он прощался, в коридор вышел Костя, галантно подал мне куртку и вдруг спросил:

— Что ты в нем нашла?

— А вам зачем знать? — осведомилась я, не став упоминать, что на «ты» мы не переходили.

— Интересно, — пожал он могучими плечами. — Он же инвалид. Мало вокруг нормальных парней, что ли?

— Очень мало, Костя, — искренне сказала я.