Пока обращенные собирались с мыслями, моя группа «Последней обороны» занялась делом. Баллиста, выпущенная стариком, разворотила грудь одному. Затрещал короткой очередью автомат, высекая из головы второго тонкие струйки крови. Ого, прости, Алиса, был не прав. Оказывается, при правильном использовании огнестрела, он все-таки вызывает определенный эффект. Жаль, что при этом красотка потратила почти весь рожок, прежде, чем тварь упала. Нам бы сюда роту пехоты, может, и был бы какой-то толк.

Последний разлетелся на части, попав под крыльный пропеллер протелетевшей мимо мухи. Простите, стрекозы, все время забываю.

Короткая локальная победа, которая, впрочем, не повлияла на общую расстановку сил. Потому что я видел чуть больше, чем моя команда. Благодаря новым способностям, мне удавалось игнорировать плотные металлические кольца, плавающие вокруг нас, как множество рассыпанных астероидов вблизи планеты.

А за ними… за ними бушевала черная бездна, захватившая Город подобно раковой опухоли. Только теперь она плескалась уже со всех сторон, без намека на крохотный спасительный островок. Те самые твари из «оцепления», которых мы с легкостью преодолели, тоже пришли сюда по зову Голоса. И оказалось, что наш проход не более, чем искусно подготовленная ловушка, которая сейчас захлопывалась. Захлопывалась, не оставляя ни единственного шанса на спасение.

Горечь в груди стала еще сильнее, а жар нестерпимее. Казалось, меня сейчас разорвет на части. Будто сгорают дотла внутренние органы. Однако я понимал, что это. Остатки живой энергии, подчиняясь моему разуму, трансформируются в силу. Преобразуются слишком быстро, с довольно низким КПД, поэтому и причиняют своему источнику, в данном случае моему телу, такую чудовищную боль.

Однако все же я дотерпел. Смог, справился. Стиснул зубы, стонал, но не потерял сознание от болевого шока. В тот момент, когда не стало ничего вокруг, кроме нескончаемого, всепоглощающего страдания, сила вырвалась из меня. Обжигающей магмой она устремилась прочь из проснувшегося вулкана. Я же тихо застонал и упал на колени.

Защитные кольца, к тому моменту почти остановившиеся, разлетелись прочь смертельной шрапнелью. Я не смотрел на обращенных, но чувствовал, как те умирают. С застрявшим металлом внутри или продырявленные насквозь. Асфальт давно куда-то делся. Место ему уступил влажный черный ковер, покрывавший все пространство вокруг.

На короткий миг атака остановилась. Не захлебнулась, не была откинута, а именно оказалась остановлена. Обращенные заколебались на пару секунд, не более, после чего торопливо, соскальзывая с мертвых тел товарищей, стали пробираться к нам. Вот теперь все.

Я поднял руку, пытаясь остановить их и понял, что больше ничего сделать не могу. Да и рука внезапно потеряла железные чешуйки, став вновь чуть волосатой голой конечностью самого обычного человека. На ней даже шипов не было.

Текущая заполненность живой энергией – 3 %

Внимание! Заполненность артефакта меньше 5 %, что влияет на его целостность и структуру. В текущем состоянии нельзя использовать ни один из имеющихся у вас элементов.

А так хотелось. Ну что, Бумажница, будешь забирать это тело себе? Самое время. Хотя, признаться честно, я бы тебе не советовал. Сейчас от него мало что останется.

– Это была славная охота, Шип, – негромко сказала валькирия. В ее голосе слышалось искреннее сожаление.

– Славная, – ответил я. – Жаль, что кончилось все именно так. Алиса, мать твою!

Подо мной разгорался алый Кровавый круг. Вот почему никто не выполняет приказы?

– Дура, пару ударов по мне и ты умрешь!

– Ну и что, – пожала она плечами, поднимая автомат. – Лишь бы не раньше тебя.