Гордон переходит на визг:

— Да что это вам вдруг взбрело в голову, Ники?! На Джеке Уэйде мы сможем выехать на сотни миллионов прибыли! Не соглашайтесь на столь мизерную сумму!

— Джек Уэйд свое дело сделал, — говорит Ники. — Уэйда надо исключить из игры.

И Гордон понимает.

— Ах ты, сукин сын, — говорит он. — Так ты свою игру затеял!

— Примите предложение, — говорит Ники. — И получите ваш гонорар.

— Черта с два! — говорит Гордон. — Мы вынесем все это в суд. Мы их всех потащим в суд!

— В таком случае, — говорит Ники, — вы уволены.

Гордон смеется:

— Ты не можешь меня уволить, надутый ты осел, выскочка, дерьмо из сточной канавы! Без меня они слопают тебя как миленького! Ты что, решил, что сможешь тягаться с «Жизнью и пожаром в Калифорнии», с Томом Кейси без меня?!

В целом да, думает Ники, предполагаю, что смогу с ним тягаться. Даже уверен в этом.

Он встает. И произносит:

— Вы уволены.

Гордон вылетает за дверь.

Бежит по коридору вслед за Ники с криком:

— Думаете, у вас единственного в этом городе крепкий кулак?! Это я вам нужен, а не вы мне. Да захоти я, так через пять минут сюда Виктор Трачев явится! Может быть, хоть у него есть голова на плечах и он умеет загадывать на два хода вперед! Или я Кэззи Азмекяна привлеку. Уж он-то не постесняется с этим разобраться. Не позволит тебе все поломать, надутый осел, скользкая мразь с европейских задворок. Не можешь ты меня уволить!

Совершенно непристойная сцена, думает Ники, садясь в машину. Напрасно Гордон вытащил карту Трачева. И об Азмекяне упоминать тоже не стоило. Слишком самонадеян. Нехорошо. Две эти карты он должен был держать при себе.

А как вам «скользкая мразь с европейских задворок»? Впору обидеться всерьез.

Ну ладно!

Он откидывается на спинку сиденья.

Почти достиг, думает он.

В двух шагах до полной недосягаемости.

До завершения фокуса, метаморфозы протяженностью всего лишь в одно поколение.

Пятьдесят миллионов долларов ждут его завтра.

Пятьдесят миллионов чистеньких хрустящих долларов.

Но сперва предстоит одно дельце.

— В «Ритц-Карлтон»! — бросает он Дане.

Сделаем первый шаг.

Даня ждет в машине, когда пахан проводит деловую встречу.

107

У Дяди Нгуена раскалывается голова. Только что ему пришлось сообщить матери Томми До, что ее кретинчик сын скорее всего не придет домой к обеду.

И вообще не придет.

Были рыдания, причитания и другие неприятные шумы — пронзительные крики этой женщины до сих пор стоят у него в ушах. Они совершенно заглушали трансляцию матча «Энджелс», а угомонило ее лишь данное Нгуеном обещание отомстить.

Отделавшись от нее этим обещанием, он спускается в подвал, где висит подвешенный за руки Тони Кы, и там для поднятия настроения проезжается раз-другой по спине Тони бамбуковой палкой, чем исторгает из его груди удовлетворительный вскрик боли, после чего спрашивает:

— Скажи мне, кто были эти русские?

Тони говорит, что один русский был долговязый, а другой — жирный.

Имен он не знает, и Дядя Нгуен бьет его по спине ударом, достойным Джима Эдвардса, и спрашивает, на кого они работают.

— На Трачева, — говорит Тони.

Слышать это Дяде Нгуену не очень приятно.

С Виктором Трачевым он ведет дела не первый год, и отношения их были всегда хорошими и взаимовыгодными, поэтому он звонит Трачеву и спрашивает:

— Как объяснить это свинство?

— О каком свинстве речь?

— Двое ваших наняли двух моих пареньков обстряпать дельце, а с задания пареньки не вернулись.