Зря стараешься, злорадно думала Шейла, ставя дымящееся блюдо на стол и радуясь, что к ростбифу приготовила гарнир из жареного картофеля, который стройная как тростинка Эльза, несомненно, сочтет слишком тяжелым для себя. Скорей всего она ЛИШБ поковыряется в содержимом своей тарелки, что произведет не слишком хорошее впечатление на Артура. Ведь он из тех людей, которые ценят хорошую еду и любят, когда ею наслаждаются другие…

Шейла заставила себя спуститься с облаков на землю. Что с ней происходит? Она живет здесь меньше месяца, а уже нафантазировала Бог знает что! Кем же на самом деле является этот человек, которого, как ей показалось, она неплохо знает? Если то, что рассказала Джун, правда, то получается, она вообще его не знает!

Девушку словно слегка дернуло током, когда Артур слегка коснулся ее руки, в то время как Шейла ставила перед ним чашку с кофе.

– Останьтесь и выпейте с нами кофе, Шейла. Или, может быть, вина?

– Да-да, – поспешно сказала покровительственным тоном Эльза. – Присаживайтесь.

Шейла насмешливо скривила губы и нарочито серьезно ответила:

– О нет, благодарю за честь. У меня много дел на кухне.

Вернувшись в свои «апартаменты», она яростно набросилась на грязную посуду, чтобы выпустить из себя пар, и драила кастрюли до тех пор, пока не услышала голоса в холле. Не в силах сдержать любопытство, она подкралась к двери и слегка приоткрыла ее. Артур и Эльза стояли друг против друга, пожалуй, слишком близко для людей, которые недавно познакомились.

– Ну, Артур, – надув губки, уговаривала она, – владелец этого клуба – мой друг. У них самые лучшие на континенте коктейли. Ведь не настолько же вы устали?! – Ее рука потянулась вверх и чувственным жестом погладила Артура по груди. – Кстати, я знаю несколько очень надежных методов восстановления сил…

Он что-то ответил, но Шейле не удалось разобрать ни слова. Ей стало вдруг плохо. Она вновь разозлилась на себя, что решила ввязаться во всю эту историю, поселитьсяТв доме этого непонятного человека. Перед ее мысленным взором возникла живая картина: Артур, страстно обнимающий красивую Эльзу… Шейла села за кухонный стол и чуть не расплакалась. Сердце ее жгла черная ревность.

– Почему вы удрали из столовой? – раздалось с порога. – Мне так хотелось, чтобы вы присоединились к нам. Я надеялся, вы поможете мне заступиться за Тома и как-то умаслить эту даму.

Голос Артура оторвал Шейлу от мрачных мыслей. Стараясь успокоиться и прогнать от себя безрассудный гнев, девушка не заметила, что с губки, которую она по-прежнему сжимала в руке, стекает прямо на кафельный пол мыльная вода.

Артур подошел, взял губку и положил в раковину.

– Так почему же вы не присоединились к нам? – повторил он. – Я бы смог получить хоть небольшую передышку от беседы с миссис Хильфе.

– С Эльзой, – не без ехидства поправила Шейла. – Да потому, что я не люблю, когда со мной разговаривают снисходительным тоном.

– Да, – признал он, – миссис Хильфе была груба с вами. Извините.

– Конечно же она вела себя просто по– хамски! – неожиданно прорвало Шейлу. – Еще бы! Было совершенно ясно, что ваша соседка надеялась провести с вами вечер вдвоем, а я, вертясь у стола, разрушила эти планы.

– Уж не хотите ли вы сказать, что я собирался закончить сей ужин в постели с ядовитой Эльзой? – несколько резко спросил Артур.

– Конечно нет, – натянуто улыбнулась девушка. – Дайане бы это не понравилось, не так ли?

– Дайана никогда не была моей любовницей, – делая ударение на каждом слове, отчеканил Артур.