|
Слышались вопли. Две-три пары рук отчаянно колотили по воде, подталкивая тела к берегу. Кто-то задержался, изо всех сил ударяя ладонями по поверхности, но тут же погрузился в воду, и больше не показывался. «Так, барракуда», - промелькнуло в несколько помутившемся сознании Бонда. Чья-то голова приближалась, направляясь к тому месту рифа, где устроился Бонд с полумертвой девушкой. Голова была большая, за ней тянулся длинный шлейф крови, хлеставшей из раны на лысом черепе. Бонд присмотрелся. Бит Мэн, ничего не видя, продвигался вперед, поднимая вокруг себя столько пены, что слететься мог целый косяк рыб, если только они не были заняты чем-нибудь или кем-нибудь другим. «Справится? Не справится?» - думал Бонд. Глаза его сузились, и, затаив дыхание, он ожидал, какое же решение примет безжалостное море. Все ближе и ближе. Широко открыв рот, жадно глотая воздух, человек предпринимал последние отчаянные усилия спастись. Кровь наполовину залила его глаза, готовые, казалось, выскочить из орбит. Бонд почти слышал, с каким шумом бьется в этой груди больное сердце. Что раньше - остановится оно или рыбы схватят наживку? Бит Мэн приближался. На нем почти ничего не было. «Должно быть, - подумал Бонд, - одежду сорвало взрывной волной». Остался лишь черный шелковый галстук, он обвился вокруг мощной шеи, а кончик перекрутился и походил на косичку, которые носят китайцы. Очередная волна смыла кровь с глаз Бит Мэна. Они были широко раскрыты, безумный взгляд устремлен на Бонда. Но призыва о помощи в них не было - только воля, только отражение немыслимого физического усилия. Оставалось всего десять ярдов, и тут глаза внезапно закрылись и огромное лицо исказилось гримасой боли. Из искривленного рта вырвалось нечто нечленораздельное. Руки перестали колотить по воде, голова исчезла, но тут же опять вынырнула над водой. Расплылась, замутняя вокруг себя море, лужа крови. Из глубины выскочили две длинные коричневые тени и тут же вновь ринулись вниз. Фигура заметалась из стороны в сторону. Над поверхностью показалась укороченная рука Бит Мэна - ни ладони, ни запястья. Но большая, репообразная голова с разверстым от ужаса ртом, в котором обнажился поредевший ряд зубов, все еще жила. Из этого рта вырывались пронзительные крики, именно в тот момент, когда барракуда в очередной раз впивалась в тело. Откуда-то позади донесся еще один вопль. Но Бонд не обратил на него внимания. Для него существовала сейчас только эта ужасная сцена, разыгрывающаяся на море прямо перед ним. Плавник в последний раз хлестнул по поверхности и застыл. Бонд буквально чувствовал, что акула принюхивается, как собака, пытаясь сквозь мутную воду разглядеть жертву своими близорукими узкими глазками. Затем она впилась в грудь Бит Мэна, и голова того исчезла под водой так же стремительно, как поплавок на удочке рыбака в момент клева. На поверхности расплылись пузырьки воздуха. Острый с коричневыми пятнами хвост резко ударил по воде - это гигантская леопардовая акула развернулась для новой атаки. Голова вновь всплыла на поверхность. Рот был закрыт. Глаза, казалось, все еще смотрели на Бонда. Затем из воды высунулось акулье рыло и потянулось к голове, акульи челюсти широко распахнулись, обнажая ряд блестящих зубов. |
