— Ты, наверное, не помнишь, что Энди совсем недавно арестовал моего брата по обвинению в убийстве? — Конечно, потом он Джейсона отпустил, но осадочек-то остался.

   Порция покраснела еще сильнее.

   — Тогда забудь, — произнесла она со всем достоинством, что сумела наскрести. — Нам от такой капризной особы помощи не надо.

   Кажется, я задела ее за живое. Обычно Порция была если не доброжелательна, то учтива.

   — Значит, так, Порция. Я попытаюсь сделать что смогу. Но не ради твоего братца, а потому, что Лафайет был моим другом. И потому, что он относился ко мне гораздо лучше вас обоих.

   — Терпеть тебя не могу.

   — Вот и я о том же.

   — Дорогая, что-то не так? — раздался позади меня леденящий душу голос.

   Билл. Я потянулась к нему сознанием и почувствовала приятный покой. Мозги остальных гудели, словно ульи с пчелами, но Билл казался похожим на сгусток прохлады. И это было чудесно.

   Порция вскочила так быстро, что чуть не опрокинула стул. Она боялась даже просто находиться рядом с Биллом, будто тот был ядовитой змеей или чем похуже.

   — Порция всего лишь просила меня о небольшой услуге, — медленно проговорила я, только сейчас заметив, что наша компания привлекает к себе определенное внимание.

   — Взамен той массы добрых дел, что Бельфлеры для тебя сотворили? — спросил Билл. Порция лязгнула зубами и вихрем вылетела из бара. Билл смотрел ей вслед с интригующим удовлетворением на лице.

   — К чему бы это? — проговорила я, откидываясь назад и прислоняясь к нему. Его руки обняли меня и притянули еще ближе. Меня будто обвило дерево.

   — Вампиры в Далласе закончили приготовления, — сообщил Билл. — Ты сможешь вылететь завтра вечером?

   — А ты?

   — Я могу поехать в своем гробу, если ты согласишься проследить за его отгрузкой в аэропорту. Тогда у нас будет вся ночь, чтобы разобраться, чего же от нас хотят.

   — Так что — мне придется везти тебя в аэропорт в катафалке?

   — Нет, милая. Поезжай сама. Здесь есть транспортная компания, которая занимается именно такими услугами.

   — Дневными перевозками вампиров?

   — Именно, у них есть специальная лицензия.

   Черта с два такое с ходу переваришь.

   — Бутылочку не хочешь? У Сэма есть несколько в нагревателе.

   — Да, пожалуй. Немножко ноль-первой положительной.

   Как моя кровь. Билл — душка. Я улыбнулась — не обычной растянутой ухмылкой, а по-настоящему. Все-таки мне очень повезло с ним, несмотря на все сложности нашего жизненного уклада. Я не могла поверить, что когда-то целовала кого-то другого, и поспешила вымести эту мысль, как только она промелькнула в сознании.

   Билл улыбнулся в ответ, что, быть может, смотрелось не слишком обнадеживающе — но ведь он был рад меня видеть.

   — Скоро заканчиваешь? — спросил он, чуть наклонившись ко мне.

   Я бросила взгляд на часы.

   — Через полчаса.