Телепат обернулся, в предрассветном сумраке глаза отливали багровым.

— Пожирателю надоело ждать, он решил пробить защиту Цитрина.

Эрике вдруг стало как-то очень неприятно и холодно. Она даже сделала движение, словно собралась прижаться к тому, кого так старательно гнала из своей кровати и жизни.

— Но ведь Властители ее надежно…укрепили?

— Да, только он все равно ее пробьет. Пусть не сегодня и не завтра, — Велизар соскочил с кровати. — Одевайся, надо решать, что делать. Скажи мне, где находиться ловушка. Я поставлю на знание ментальный блок.

Эрика покачала головой. Она тоже спешно натягивала штаны и футболку, не думая о прическе. Не до этого.

— Не скажу. Ради тебя самого. Мне бы подобраться к Пожирателю, точнее, к его главному носителю.

— А что, на других не подействует? — Велик потащил подругу к двери. Та не отказала себе в удовольствие вырваться из хватки и обогнать телепата.

— Нет, Пожиратель похож на эфемерного осьминога. Толку будет, если ты захлопнешь капкан с щупальцем? Он его перекусит и уйдет. Другое дело голова…

Коридоры были переполнены народом. Человеческой наружности и не очень. Многие зачем-то выглядывали в окна.

— Боятся, — Велизар мгновенно считывал всех попадающихся на пути. Эрика, опять оказавшаяся в хвосте, изо всех сил старалась не потерять его из вида. А это было сложно сделать в такой толпе.

— Жители Рубеллита, — голос Сиятельного заполнил коридоры и комнаты резиденции, его было слышно на улицах города. — Мы приказываем всем вернуться к своим делам и не устраивать панику. Все под контролем. Те, кто ослушается, будут наказаны. Повторяю…

Паника затихала. Никому не хотелось быть наказанным. А верить своим Властителям жители Рубеллита научились уже давно. Поэтому, продолжая переговариваться, стали расходиться.

— Папа идет к залу совещаний, — Велизар развернулся и на полной скорости помчался, чтобы перехватить Дамиана. Если не успеет, то придется ждать окончания совещания: внутрь никто, кроме Властителей, не может попасть. И никто не смеет отвлекать их. Поэтому неудивительно, что Велик торопился, крикнув Эрике, чтобы не отставала.

Дамиана нагнали почти на пороге. Еще секунда, и двери захлопнутся.

— Папа!

Сиятельный обернулся. Он уже успел надеть золотую маску, изображавшую прекрасное холодное лицо.

— Потом поговорим.

— Нет! — завопил Велизар. — Сейчас! Я знаю, что ты хочешь предложить!

Из прорезей маски на телепата уставились сердитые темные глаза.

— И что?

— А то, — Велик на мгновение запнулся, но продолжил. — Я хочу отправить маму в безопасное место. Ты же знаешь, что если создать вокруг нее плотную ментальную защиту, то она может проскользнуть незамеченной. А у тебя будут развязаны руки. Ты сейчас боишься решиться на свой план из-за страха ее потерять. И говоришь сам себе, что Властитель в первую очередь должен думать о государстве. А если получиться, то ты сможешь отрешиться от эмоций.

Сиятельный заколебался. Телепат хорошо прочитал его эмоции и метания, из-за которых он уже неделю толком не мог спать.

— Рики сможет открыть двойной портал. — Велизар почувствовал колебания отца. — Это называется «эффект зеркала». Открывает один, а почти сразу второй — зеркальное отражение координат первого, и уходит в подпространственный слой. Я уже проверил вместе со «Святозаром», там можно жить. И Пожиратель туда не сможет пробраться…по крайней мере сразу.

— Эрика нужна будет здесь…вместе с ловушкой, которую я хочу увидеть сразу после совещания.