— Я бы душу продал, мистер Эванс, — вернувшись к столу, закончил монолог Филч, — чтобы вернуть магию. Сорок лет…, сорок лет! Я всё перепробовал. Каких только экспериментов на мне не ставили, Мерлин. Не знаю, как не подох. Всё бесполезно…

— Есть один способ, — непроизвольно вырвалось у меня. Рассказ старика сильно задел незримую струну в душе. Господи, это какую же силу воли надо иметь, чтобы не скурвиться окончательно, работая в школе, полной юных магов, которые с высокомерным презрением относятся к «низшим созданиям». К сквибам.

— Что?! — не обращая внимания на сбитую локтём чашку и растекающееся по скатерти коричневое пятно, Филч во все глаза уставился на меня. — М — м–мистер Эванс?! Какой способ?

— Чёрт, спалился! Поклянитесь жизнью, что не расскажите об оговорке никому: ни словом, ни мыслью, ни действием, — поставил условие я, достав палочку и наставив её на завхоза. Мне его по — человечески жаль, но подставляться больше я не собирался. Хватит. Один раз расслабился, моментально споров косяка. — Я не силён в обливейте, мистер Филч, только, боюсь, вы не оставляете мне выбора.

— Постойте, мистер Эванс! — судорожно замахал руками Филч.

— Я поклянусь! Землю рыть стану! — он тут же принёс клятву. Слабое свечение зафиксировало слова. — Пусть это будет самая тёмная магия, мне плевать! Скажите, какой способ? Не бойтесь, в моих комнатах нет прослушки, защиту здесь ставил лично профессор Флитвик с мастерами из клана гоблинов. Вчера он её обновил.

— Нет светлой и тёмной магии, мистер Филч. Есть просто Магия, — глядя в глаза напротив, сказал я. — Говорю сразу, способ может вам не понравиться.

— Что вы за него хотите, мистер Эванс? Душу?

— Мне не нужна ваша душа, мистер Филч, мне нужна ваша верность и личный вассалитет. Ни больше, ни меньше.

— Вассальная клятва безродному мальчишке?

— Вы ошибаетесь…

— Хм — м, наоборот, — довольно ухмыльнулся завхоз. — Наоборот, мистер Эванс, хорошо, я принимаю ваши условия, молодой человек, с одной оговоркой. Вот такой вот малюсенькой, — Филч свёл большой и указательный пальцы правой руки вместе, показывая размер оговорки.

— Не надо оговорок, мистер Филч, вассальную клятву вы принесёте только после возвращения вам магии. Вы ведь это хотели мне сказать?

Не откладывая дело в долгий ящик, я рассказал о способе вернуть сквибу магию. Давным — давно, сотни лет назад, церковная Инквизиция активно боролась с магами, кровь лилась рекой. Сначала победы одерживали маги, пока иерархи церкви не нашли способ клепать воинов Света — паладинов. Они с детства воспитывали мальчиков в нужном ключе, буквально превращая их в послушных марионеток, верных только Папе. «Но как?» — спросите вы. С помощью дементоров. Церковь поставила себе на службу этих порождений Бездны. У Инквизиции на коротком поводке было полно магов, выходцев из маггловской среды. Те, кто шёл против её воли, получали жестокие пытки, клише слуг дьявола и костёр, как итог и последнюю точку в жизни, а кто соглашался работать на неё, бесконечные молитвы, каяния и отпущение грехов с индульгенциями на убийство других магов.