Меня провели в оружейную. И вот тут я на несколько секунд просто впал в ступор. Тысячи видов различного холодного оружия. От гвоздя, до огромного молота, в котором веса больше, чем во мне. Большого труда стоило задать вопрос:

— Меня интересуют металлические ломы, большие прямоугольные щиты, и тяжелые большие ножи с односторонней заточкой.

— Следуй за мной. — приказал Джамес. — Кажется я знаю, что тебе нужно. Сразу бы сказал, что ты синаец, и служил в их планетарной пехоте. Это они заставляют своих пехотинцев тренироваться тяжёлыми металлическими посохами. Надо сказать, что такой подход весьма эффективный, вырабатывает выносливость и дисциплину. Только драться таким способом на арене — быстро устанешь.

Я улыбнулся, вспоминая, как впервые вышел в поход с ломом. Вот тогда да, уставал быстро. Однако после первого же боя со стаей падальщиков мне стало понятно, насколько эффективен в схватке тяжёлый металлический стержень, заострённый с одной стороны, и расплющенный, а затем заточенный — с другой.

— Вот то, о чем ты спрашивал. — распорядитель указал на стенд, возле которого остановился. — Выбирай.

Он ещё говорил, а я уже увидел то, что мне нужно. Протянул руку, ухватился за ребристую шестигранную сталь, и потянул на себя. Миг, и в моих руках очутился привычный инструмент, которым можно и металлическую дверь поддеть, и переломить хребет мутировавшему зверю. Ну и чужаку пробить грудную клетку.

Я отошёл подальше от стены, и тут же крутанул оружием. Несколько раз ловко перехватил лом, двигаясь вместе с оружием и используя силу инерции. А затем с силой вбил острый конец в бетонный пол, отчего в разные стороны полетели искры.

— Это подходит.

— М-да… — Джамес задумчиво окинул меня с головы до ног и обратно. — Ножи с щитами смотреть будешь?

— Позже посмотрю.

— Правильное решение. Для испытательного боя и этого оружия хватит. Следуй за мной в тренировочный зал.

Я ожидал, что мы вернёмся в предыдущее помещение, но ошибся. Зал для тренировок оказался большим — метров тридцать в ширину, и почти столько же в длину. Пол усыпан таким же песком, что и на арене. И стоило ступить на этот песок, как Джамес, повернувшись ко мне, произнёс:

— Дроид, хищный зверь, человек — кого выбираешь? Отвечай быстро!

— Хищник. — произнес я, не раздумывая.

— Ха! — усмехнулся распорядитель. — Обычно выбирают человека. Что ж, разочарую тебя, испытание все проходят на дроиде. Правда, у него все настройки сбиты, и тебе придётся постараться, чтобы уложить его. Не справишься, и я вышвырну тебя с арены. Всё, действуй.

Старик обогнул меня, и покинул зал. Дверь за ним тут же захлопнулась, а с противоположной стороны открылась другая. Из проема ко мне навстречу выбрался крупный человекоподобный дроид. Вид у него был просто ужасный. Нет, не страшный, просто я, взглянув на эту полуразумную технику, понял, что он прошёл тысячи боёв. Весь измятый, в многочисленных отверстиях, не предусмотренных конструкцией, перекошенный, и всего с одним действующим монокуляром.

Противник, несмотря на свой побитый вид, быстро нашёл цель, и двинулся навстречу, с каждым шагом ускоряясь. В манипуляторах у него имелись аж две увесистые деревянные дубинки, которыми меня, похоже, и собирался атаковать дроид. Ну уж нет, сегодня я останусь без побоев.

Я тоже шагнул вперёд, после чего перехватил лом поудобнее, и начал смещаться вправо. Дроид среагировал на это немедленно, изменяя направление движения. Мне пришлось чуть ускориться, чтобы выполнить задуманное. Шаг, второй, расстояние между нами уже меньше трёх метров. Пора!

Я резко сместился влево, одновременно раскручивая лом на уровне пояса.