– Вы представляли меня себе? – удивился Лозовский. – С чего?

Он знал, что «Российский курьер» популярен среди деловых людей в регионах, но в силу врожденной скромности и благоприобретенного скептицизма не склонен был переоценивать свою известность.

– Читаю ваши статьи. Не со всем согласен, но всегда все по делу. Точно, доказательно. Редкость по нынешним временам.

– Скажите это Попову, – посоветовал Лозовский. – Он будет в восторге. Хотя виду, может быть, не подаст.

Входная дверь открывалась все чаще, по фойе к лифтам проходили журналисты «Курьера» и других изданий, разместившихся в бывшей «Правде», здоровались с Лозовским.

– Вас знают, – отметил Кольцов.

– Журналистский мир тесен. Думаю, как и мир бизнеса?

– В общем, да. У вас работает еще одна журналистка, на которую я давно обратил внимание. Регина Смирнова. О вас у меня сложилось какое-то впечатление по вашим статьям. Но совершенно не представляю, как может выглядеть журналистка, экономист-аналитик такого класса.

Лозовский огляделся. Регины Смирновой в фойе не обнаружилось, зато обнаружилась Милена Броневая, обозреватель отдела культуры, жгучая брюнетка, вся в черном.

Ее высокая худая фигура была затянута в черную кожу, на узкие плечи наброшено длинное, из черной лайки пальто. С Лозовским она поздоровалась сухим кивком, а на Кольцове задержала заинтересованный взгляд.

– Ты когда-нибудь видела живого нефтебарона? – спросил Лозовский. – Познакомься. Господин Кольцов. Финансово– промышленная группа «Союз». Тюмень.

– Очень приятно, – промурлыкала Милена и протянула, словно для поцелуя, узкую руку, унизанную перстнями.

– Взаимно, – ответил Кольцов, но руку целовать не стал, а деликатно задержал ее пальцы в своих. – Возможно, ваш коллега Лозовский обидится, но «Российский курьер» я начинаю читать не с его статей, а с ваших аналитических обзоров.

– С моих аналитических обзоров? – слегка озадачилась Милена.

– Это не комплимент, – уверил Кольцов. – Это сущая правда. Никогда бы не подумал, что их автор – такая изысканная дама. Мне очень хотелось бы получить ваш автограф. Скажем, на салфетке ресторана «Прага», – продемонстрировал он неожиданное для провинциала умение обращаться с изысканными столичными штучками. – Как вы на это?

– "Прага" – отстой. Лучше «Голден-Палас», – быстро сориентировалась Милена, одаряя Кольцова поощряющей улыбкой и как бы признавая его своим, человеком ее круга. При этом она скользнула по Лозовскому недовольным взглядом, словно недоумевая, почему он здесь стоит и вообще кто он такой.

– Прекрасно, пусть будет «Голден-Палас». Эту салфетку я покажу друзьям в Тюмени. Иначе они не поверят, что я знаком с Региной Смирновой, – галантно проговорил Кольцов и наконец– то склонился к ее руке, завершая умело растянутый во времени жест.

– С Региной Смирновой? – переспросила Милена. – Говнюк!

– бросила она Лозовскому, гневно выдернула руку и поспешила к лифту, оскорбленно цокая каблучками по мраморному полу фойе.

Кольцов с неумением посмотрел ей вслед:

– Не понял.

– Вы сказали, что не представляете себе Регину Смирнову,

– с невинным видом пояснил Лозовский. – Так вот, она совсем– совсем не такая.

– А кто эта дама?

– Милена Броневая, рубрика «Светская жизнь».