Но вот в том, что сон — это не просто сон, а нечто большее, Колька все-таки сомневался. И в том, что тетка в черном — это настоящая Хозяйка озера из дедушкиной легенды, — тоже.

Во-первых, во сне может присниться все что угодно. Такие путешествия по лабиринтам Колька и прежде видел в снах, наигравшись в те же самые «Doom» или «Quake». В тех снах и всякие монстры появлялись, и роботы, так что ничего удивительного в том, что в этом сне какая-то тетка появилась, не было. То, что она разговаривала и всякие инструкции выдавала, еще не означало, что надо их срочно выполнять.

Во-вторых, даже если сон — не просто сон, из него не следует, что Колька должен всему верить. Ведь эта самая тетка — даже при том, что она для своих пятисот лет с гаком еще неплохо смотрится! — может быть вовсе не той «девицей красоты неописуемой», которая в дедушкиной легенде фигурировала, а какой-нибудь совершенно посторонней колдуньей. Или даже представительницей тех самых демонов, от которых она якобы собралась спасать Кольку и все человечество. Ведь пока ясно одно: черная тетка хочет, чтобы Колька прекратил слушаться Духов, объявив их демонами. А что за этим последует — спасение или погибель, — вовсе неизвестно.

Ну, допустим, превратить футбольный мяч обратно в ежа, хоть и жалко, но можно уже сейчас — если сделать все без свидетелей, это никакой тайны не нарушит. Точно так же, наверно, можно орла превратить в пень или в дерево, как приказывала тетка, и даже вернуть петуха и кур пострадавшим жителям. Но вот соорудить из поросят Пашку, Сашку и Тольку — это уже опасно. Они ведь люди, то есть существа говорящие, а значит, имеют возможность рассказать всем, что почти трое суток были поросятами. Правда, им не поверят, конечно, но пойдут всякие суды-пересуды среди бабок и дедок, а потом наверняка милиция приедет, чтобы выяснить, куда эти подростки пропадали и не имеют ли они отношения к какой-нибудь краже свиней или употреблению наркотиков, от которых человек ощущает, будто он в свинью превратился. Но еще опаснее возвращать человеческий облик дяде Пете и Андрюшке. Если даже они — ничего не запомнят о том, как были елками, то возможно, припомнят, что видели на острове костер. Так или иначе, но следы могут привести к Кольке. Наконец, из того, что говорила тетка в черном, следовало, что Кольке придется откапывать череп и, возможно, тащить его обратно на кладбище, снова зарывать в могилу. А может, еще и новый крест устанавливать взамен сожженного! Правда, про это гражданка, назвавшаяся Хозяйкой озера, ничего не сказала, но, судя по тому, что она посчитала большим грехом то, что Колька могилу раскопал и крест сжег, наверняка хотела сказать, просто не успела.

Ясно и то, что черная тетка очень боялась того, что Колька грядущей ночью выполнит повеление Духа Воздуха. Вообще-то Колька и сам испытывал страх, гораздо больший, чем накануне, перед выполнением повеления Духа Воды, хотя, как выяснилось, это на первый взгляд совсем плевое поручение Кольке немало нервов стоило: и темень напугала, и призраки на кладбище, и змеища, выползшая из могилы, и, наконец, сама Жуть Подводная…

Повеление же Духа Воздуха тоже выглядело совсем простым. Не надо даже на кладбище ходить. Надо приехать на остров — теперь, когда Жути нет, это не так уже страшно! Далее вбить четыре колышка в углы кострища, придав ему форму квадрата — тоже ерунда на постном масле. Привязать суровые нитки с угла на угол — сущие пустяки. Взяться четырьмя пальцами за то место, где нитки перекрещиваются, и дернуть слегка — элементарно. А вот дальше должно произойти что-то серьезное.

Что там говорил Дух Воздуха? «Как только услышишь звон, будто от струны, беги со всех ног туда, куда ноги понесут. Успеешь убежать — твое счастье, не успеешь — судьба твоя, как я уже говорил, будет ужасна…» И минувшей ночью он как-то уж очень ехидно напоминал насчет того, что придется его повеление выполнять.