Разбираться во всем прямо сейчас Гарик не планировал. Он вообще не любил спешить и суетиться, он предпочитал действовать расслабленно, будто имел полное право на каждый свой поступок. Он подключил к блоку компьютера внешний диск, а сам отошел к окну.

Там спектакль был в самом разгаре. Коттедж уже вскрыли, оттуда валил зловещий черный дым, вроде как намекавший, что еще чуть-чуть — и пламя поглотит все деревянные постройки в радиусе километра. Вокруг здания бестолково метались мужчины с ярко-красными огнетушителями, не зная, где именно лучше применить это славное орудие, ведь огня видно не было. Сотрудники отдела продаж, которые легко узнавались по форме, стояли в отдалении вместе с группой других наблюдателей и радостно снимали происходящее на мобильные. Собственно, ради этого они и покинули рабочие места, ведь просто посмотреть на пожар можно было и из их офиса.

Так что у Гарика все шло прекрасно. Вот и зачем поддаваться волнению, если все твои планы идеально воплощаются? Звуковой сигнал оповестил его, что запись завершена. Гарик как раз отсоединял от компьютера диск, когда за спиной у него прозвучал незнакомый женский голос:

— Кто вы и что вы здесь делаете?!

Глава 8

Надеяться, что это шутка и он вот-вот вернется, Таиса не собиралась. Хотел бы пошутить — рассмеялся бы сразу и все-таки подал ей руку. Матвей не был похож на того, кто станет бродить по лесу туда-сюда забавы ради. А вот на психа, который бросит ее здесь одну, — очень даже похож.

Поэтому рассчитывать она могла только на себя, и ей следовало поторопиться: зимний день стремительно догорал, ей не хотелось узнать, почему здесь кто-то кричит в темноте. Таиса еще пару раз попробовала самостоятельно забраться наверх, но все напрасно. Похоже, не так давно была оттепель, сюда просачивалась вода, и отвесные стены покрылись толстой коркой льда. При первой попытке Таиса просто скользнула вниз, при второй почти добралась до края ямы, но в последний момент сорвалась, упала, ударилась плечом. Боль вспыхнула так сильно, что Таиса даже испугалась: не выбила ли сустав? Но нет, рука по-прежнему двигалась свободно, обошлось синяком — и намеком, что нужно вести себя осторожней.

Таиса замерла на месте, огляделась, прикидывая, что еще остается. Позвать на помощь? Из людей поблизости лишь безумная Барабашева, а у нее с «лесными духами» разговор короткий. Только горло на морозе заболит…

Над ямой, далеко наверху, чернели иссохшие корни дерева. Видимо, на их месте и образовалась когда-то эта ловушка. Но до корней Таиса никак не дотянулась бы — хоть прыгай, хоть не прыгай. Она подумывала о том, чтобы слепить себе импровизированную ступеньку из снега, но для этого снега как раз не хватало, да и тот, что упал вместе с ней в яму, был слишком рыхлым для лепки. Ирония.

Пришлось довольствоваться подручными средствами. Таиса стащила с себя куртку, смотала в жгут и попробовала петлей накинуть на корни. С третьей попытки даже получилось — когда мороз, несмотря на постоянное движение, начал покусывать все сильнее. Пальцы под перчатками уже замерзали, Таиса их едва чувствовала, и медлить было нельзя. Убедившись, что куртка хорошо закрепилась на корнях, девушка подтянулась наверх. Это оказалось куда сложнее, чем она ожидала — мешали холод и зимняя одежда, тело стало непривычно тяжелым. Кто-то другой на ее месте не справился бы, а Таису спасала былая спортивная подготовка…

И злость, конечно. Ценный ресурс, которым она умела пользоваться. Когда хотелось поддаться усталости и боли в замерзших пальцах, она вспоминала Матвея, и силы снова накатывали волной. Спастись следовало хотя бы ради того, чтобы придушить этого урода…

Таиса все-таки выбралась. Ей показалось, что прошла вечность, но, судя по солнцу, освобождение из ледяного плена отняло у нее минут пятнадцать.