Те, кто отправил Ставрова на это невероятное задание, видимо, знали о мире образца середины будущего века многое. Однако, вопреки ожиданиям Георгия, они не потрудились просветить его на этот счет. А когда он напрямую задал соответствующий вопрос, то ему сказали, что учиться придется на месте. Смысла, мол, нет забивать голову тем, что может коренным образом измениться… В общем, кинули на пятьдесят лет вперед так, как маленького ребенка бросают в омут, чтобы научить его плавать… Брать с собой какие-то вещи, деньги и оружие почему-то тоже было запрещено… из тех соображений, что в будущем подобная амуниция превратится в антиквариат и может с головой выдать ее владельца, что ли?..

Единственное обеспечение, которое эта шарашкина контора под названием Ассоциация гарантировала Ставрову, заключалось в достаточно внушительной сумме, хранившейся на счете в специальном банковском автомате, реагирующем на отпечатки пальцев и радужную оболочку глаза Георгия, да в списке тех «предателей», которых он должен был ликвидировать, вместе с их координатами, основными приметами, краткими биографиями и характеристиками. Всего этих типов было одиннадцать человек, и время на их поиск и ликвидацию Георгию не ограничивалось, но тут и дурак сообразил бы: чем быстрее выполнишь свое черное дело, тем быстрее вернешься домой. Кстати, этот пункт тоже вызывал у Ставрова некоторые… как бы это мягче выразиться?.. опасения: не надуют ли его, пообещав вернуть в свое время? А то, может быть, потом махнут на него рукой — вот еще, тратить средства и энергию из-за наемного убийцы!.. В ответ на это «Тихонов-Штирлиц» только устало поморщился и заверил: «Будь спокоен, Гера, наша контора — не космическая ракета, и своих людей, как отработанную ступень, она не бросает. Выполнишь задание — и наш человек, с которым ты должен будешь связаться, проинструктирует тебя, куда нужно явиться для возвращения в свое время»…

И вообще, до самого последнего момента у Ставрова было ощущение, будто его решили разыграть, и вот-вот «Тихонов-Штирлиц» скажет: «Ну, ладно, Гер, ты уж извини нас за глупую шутку… Иди-ка ты домой, старина, и зла на нас не держи, а поскорей забудь нас, дураков!». Но он, конечно же, ничего подобного не сказал, а только хлопнул Ставрова по плечу и буднично, словно отправляя его за поллитрой в ближайшую коммерческую палатку, сказал: «Ты… это… не очень там задерживайся.

Мы тебя будем ждать — с не меньшим нетерпением, чем твоя супруга»…

После засады в парке вывод напрашивался сам собой: раз Георгия ждали, значит, милицию… или как там она теперь называется?.. заранее предупредили о его появлении в этом времени; и этим доносчиком был, скорее всего, кто-то из людей, отправивших его сюда. Ведь неизвестно, что произошло за те полвека, которые он, бывший старший лейтенант бригады спецназа Георгий Ставров, перепрыгнул одним махом… Но раз так, то теперь становилось смерти подобно пытаться снять деньги с заготовленного для него счета. Тот, кто знал время и место появления Георгия в этом времени, должен был знать и реквизиты этого счета, и вполне вероятно, что сейчас в банке круглосуточно дежурит вторая засада.

Поэтому первое, что сделал Ставров, уйдя от засады, так это постарался разжиться оружием. Причина была четкой: без еды, жилья и денег выполнить задание было трудно, но возможно, а вот без оружия — нельзя. Он-то еще с Чечни знал цену оружию… Правда, ввиду отсутствия финансов, раздобыть даже плохонький пистолет можно было лишь преступными способами, оставалось выбрать из них наименее рискованный, потому что, например, нападение на каких-нибудь носителей оружия было бы чревато… Да и напороться на милицию-полицию можно было запросто.