Ставрова продолжали разыскивать, в этом он не сомневался: время от времени над головой с ревом проносились разнообразные воздушные транспортные средства с «мигалками», иногда на улицах встречались люди в уже знакомой кожаной униформе, которые внимательно разглядывали прохожих. Встреч с ними Георгий на всякий случай старался избегать. Для этого приходилось заскакивать в разные заведения, в изобилии встречавшиеся на его пути. Заглянув таким образом в один из магазинчиков на бывшей Сретенке и увидев там на стене, под стеклом, наподобие редкой картины, видавший виды «макаров», Ставров сначала даже не поверил неожиданной удаче. Магазинчик вообще был увешан всевозможными военными атрибутами — вымпелами, медалями, кортиками и винтовками. Венцом экспозиции явно был почти космический комбинезон стального цвета, распростертый во весь свой гигантский размер на стене, с шлемом, оборудованным стеклом-забралом дымчатого оттенка, и с какими-то баллонами на спине. Продавец, бывший военный, если судить по его выправке, поведал Георгию, что после того, как Евро-Нации распустили регулярные вооруженные силы, он решил заняться коллекционированием оружия и армейского снаряжения, а иначе уже через три поколения люди забудут, что когда-то военная служба была священным долгом каждого здорового гражданина…

Потом он цепким взглядом окинул Георгия и, видимо, углядел в нем нечто схожее с собой, потому что спросил:

— А ты, дружище, никогда раньше не имел дело с военной службой?

— Было дело, — лаконично ответствовал Георгий, не отрывая взгляда от «макарова».

— Пандух? — поинтересовался непонятно продавец. — Или что-то другое?

— Другое. — Разговор Ставрову не очень-то нравился, потому что был чреват каким-нибудь «ляпом» с его стороны. Он покосился через витрину на улицу. Трое в кожаных куртках вяло беседовали на другой стороне перекрестка, озираясь по сторонам, как стервятники.

Продавец задумчиво покачал головой.

— Да-а-а, — протянул он, облокотившись на прилавок, — милитары нынче не в моде.

Это лет десять назад они считались защитниками Отечества, а сегодня, когда армию разогнали, каждый так и норовит пнуть бывшего военного под зад… прямо настоящую охоту на Легион устроили, сволочи!.. Я-то сам пятнадцать лет оттрубил в строю, — сообщил он Ставрову. — Но ничего, о нас, милитарах, еще когда-нибудь вспомнят, вот увидишь! Приспичит — и хватятся…

— Ладно, пойду я, хозяин, — сказал Ставров, предчувствуя, что разговор вот-вот свернет на скользкую дорожку воспоминаний и расспросов о его, Ставрова, биографии.

— А что ж ничего не хочешь приобрести у товарища по несчастью? — прищурился продавец. — У меня — широкий ассортимент, ты не смотри, что лавочка маленькая…

— В другой раз, — сухо сказал Ставров. Троица за окном дружно побросала окурки прямо на гладкое дорожное покрытие и отправилась дальше своей дорогой.

— Э-э, — укоризненно протянул продавец. — Другого раза может не быть, потому как сцапают тебя не сегодня-завтра…

— А ты откуда знаешь? — нахмурился Георгий.

— Стереовизор смотрю практически непрерывно, — сообщил продавец, кивнув на прозрачный ящик, похожий на аквариум, стоявший в углу магазинчика на низкой подставке. Только теперь Георгий обратил внимание, что в «аквариуме» вместо рыбок двигались какие-то маленькие фигурки. — Тут недавно передавали, что ночью какой-то опасный преступник лихо ушел от полиции при попытке ареста… На тебя похож — как две капли воды. Вот ведь как в жизни бывает! — Он преувеличенно-сокрушенно покачал головой.