– Это точно не самый верный путь, – резюмировал он.

– Значит, есть еще туннели, – логично предположила Менция. – Мы точно не знаем, зачем мыши использовали эти проходы, но очевидно, что все эти коридоры связаны между собой. Может быть, падение им не вредило. Главный туннель где‑то рядом.

Они направились обратно к камню‑иллюзии. С этой стороны он выглядел как очень грязное стекло. Значит, иллюзия действовала только в одну сторону. Сквозь нее виднелся фургончик. Только фары светили тускло, как будто бы сквозь плотные занавески.

Менция остановилась.

– Прежде чем мы появимся перед твоим семейством, – сказала она, протянув вперед руку, – можно, я…

– Что? – неуверенно переспросил Джим.

– Немного приведу тебя в порядок. – Ее ладонь превратилась в маленькое зеркальце, в котором отражалась его измятая и грязная одежда. Потом рука стала расческой, которой демонесса аккуратно прошлась по его волосам. Рука вернулась на место. Менция занялась воротником его рубашки. Эта деловитость ее удивительно украшала. И самое странное, в этот момент она напомнила Джиму Мэри. – А то твоя жена может нас не так понять.

– Ах да. Спасибо большое.

Демонесса закончила приводить его в порядок. Они продолжали держаться за руки. После того как Джим видел, на что способны призраки, отпускать ее далеко не хотелось.

– Неужели ты так трепетно относишься к спокойствию семьи?

– Два года я была третьей в семейной паре, – Менция мрачно улыбнулась. – Это было весьма поучительно. Третьи всегда остаются лишними.

– Это верно, – Джим вдруг смутился. И через секунду сообразил почему. – Извини, что я подумал о тебе плохо.

– Ты подумал, что я могу сделать это? – невинно удивилась она. Мгновение спустя демонесса стояла рядом с ним. Ее обольстительные бедра и грудь тесно прижимались к его телу. Она поцеловала его. – Как тебе не стыдно!

– Как мне не стыдно, – эхом повторил Джим. Он почувствовал слабость в ногах. Поцелуй оказался столь опьяняющим, что в голове зашумело.

– Вообще‑то, я не буду делать ничего такого, – сказала Менция, отступая назад и освобождая бедро, которое каким‑то неведомым образом оказалось у него между ног. – Кто, ты думаешь, я такая? Демонесса?

– В общем‑то, я так и думаю, – признался Джим. С ней не стоит играть в игрушки!

– Но, если мне нужно, я могу произвести впечатление, правда? – игриво прошептала она.

– Извини, что я попросил прощения.

Менция рассмеялась.

– Ну, в этом ты прав. И не переживай. Я – то есть Метрия – как‑то соблазнила женатого короля. И я рада, что теперь ты знаешь, на что я способна. И знаешь то, что я своими возможностями не пользуюсь. Все ради благоденствия Ксанфа. Вот такое вот проклятие.

– Точно уж проклятие, – согласился он.

Они перешагнули через завесу иллюзии и очутились в ярком свете фар. Джим заслонил ладонью глаза. Он все‑таки сумел различить четыре физиономии своих родных, глядящих на них через ветровое стекло. Он им помахал. Несколько рук помахали в ответ. Они, наверное, переживали, когда он и Менция исчезли так надолго.

Джим и демонесса прошествовали к другой стене. Там наконец‑то они обнаружили новый коридор. Пройдя немного по нему, они убедились, что это и есть тот самый. Вернувшись, Джим открыл дверцу и забрался внутрь фургончика. Менция просочилась сквозь него и заняла место рядом.

– Пап, мы рады, что ты вернулся, – сказал Шон.